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CAPITOLO I. 
Sabato, 21, alle 2 pomeridiane precise, tuonava il cannone del 
Montcalm , salutando i colori dei Pomarè. La lancia reale approda 
alla scala della Caracciolo e sale la Regina col suo corteggio, 
così composto: due Principesse, la cognata e la sorella; un 
Principe, il fratello ; quattro Dame di onore ; un Cavaliere ed una 
Ancella, diavoletto insofferente d’etichetta. 
S. M. porta una lunga tunica di raso blu oltremare cupo; 
cappello di paglia ornato di penne di struzzo; collana d’oro e 
medaglione con le cifre reali in diamanti. La Principessa sorella, 
sedicenne, è bianca, veste color rosa, avviluppata in uno scialle, 
chè deve combattere un raffreddore guadagnato nel famoso anni¬ 
versario; l’altra Principessa, donna di una certa età e di carni 
scure, veste una tunica nera. Il Principe, alto e tarchiato quanto 
un corazziere italiano, bruno e coi baffi, è in frac, che porta con 
disinvoltura. Il Cavaliere, bianchissimo di pelle, biondo, dagli occhi 
azzurri, si muove anch’esso dentro un frac. Le Dame di onore se 
non eclissano per eleganza la loro Sovrana, destano peraltro l’am¬ 
mirazione dell’equipaggio per la freschezza dei loro abbigliamenti. 
Ci troviamo con una Regina tahitiana, che non è ignara del 
cerimoniale delle Corti europee, e l’osserva appuntino ; interroga 
con affabilità dignitosa, ed esterna desideri con la sicurezza che 
verranno interpretati quali ordini. 
A poppa, sul casseretto, era stato improvvisato con bandiere, 
palme, rami d’alberi, fiori ed armi, un padiglione intorno al quale, 
sopra gradinate addobbate, si collocarono artisticamente le nostre 
collezioni. 
Due puma innocui, leoni americani , in positura di guardiani, 
eccitano per i primi la curiosità femminile ; vengono poi le serpi, 
in alcool, e gli uccelli imbalsamati, e i minerali e gli huacos peru¬ 
viani; ma sono gli uccelli che la Regina e le sue dame osser¬ 
vano più attentamente; chi sa? rammentando forse le leggende 
narrate dalle madri, in cui gli animali alati rappresentavano la 
parte di spiriti erranti. 
— E le mummie - domanda S. M. ~ dove sono ? 
