VISITA DELLA REGINA ALLA «CARACCIOLO». 17 
burattini. Sì, di burattini, dacché la Società drammatica di bordo, 1 
la quale non potrebbe sempre improvvisare rappresentazioni, 
conta fra i suoi membri un valente direttore di fantocci di car¬ 
tone, il Capo cannoniere Quarto, che pregato, non esita mai a 
dar saggio, in pubblico, dell’abilità della sua automatica com¬ 
pagnia. 
I burattini ballavano negli appartamenti del Governatore, in 
presenza della Corte, di vari funzionari della colonia e di molti 
indigeni, quando la Regina così interpellò il Comandante della 
Caracciolo : 
— So che al vostro bordo vi sono collezioni di serpi, di leoni, 
di uccelli e di molti altri oggetti rari: vorrei vederle, perchè sono 
cose nuove per noi, che viviamo all’oscuro di tutto. 
— Agli ordini di V. M. - rispose il Comandante. 
Come si riceverà la Regina? 
Tahiti fece getto nel 1880 della sua autonomia, ed il Re 
Pomarè Y rinunziò al suo regno, non già alle prerogative sovrane : 
la lista civile e gli onori del rango per sé e la famiglia. Quindi 
S. M. Marau, tranne il caso di volontà esplicitamente espressa, 
di visitare la nostra nave in forma privata, sarà ricevuta a bordo 
a norma dei regolamenti in vigore. Ma trovansi in porto navi da 
guerra, ed i segni esteriori di riverenza, da parte nostra, verso 
Sovrani pupilli della Francia, toccano pure da vicino il Governo 
francese. 
Pertanto, potrebbe la Caracciolo solennizzare, isolatamente, 
il passaggio della Regina nelle acque del porto di Papeete ? Cadde 
la domanda non appena enunciata. L’Ammiraglio francese Landolf 
manderà una lancia per prendere la Regina, e nel momento che 
essa s’imbarcherà, la corazzata Montcalm farà una salve di 21 
tiro; la Caracciolo alzerà la piccola gala, mentre la Regina 
salirà a bordo, ed a sua volta saluterà con 21 colpo S. M., allorché 
essa scenderà a terra. 
1 Compongono questa Società gli ottimi sott’ufficiali. 
Viaggio di circumnavigazione. Voi. II. 
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