LE FESTE DELLA REPUBBLICA. 
15 
Ogni distretto ha i suoi canti locali, che chiama himenee e 
che predilige, poiché sono la base dei suoi passatempi, la genesi 
delle sue tradizioni, canti privi di melodia ma non disarmoniosi. 
A sera, i pressi dell’abitazione reale e del palazzo del Go¬ 
verno sono stipati di gente allegrissima. I rappresentanti dei 
distretti sfilano nella strada maestra, e si recano, gli uni nel 
parco del Re, gli altri nel giardino del Governatore. 
Si odono già gli himenee , ma vengono in breve a soffocarne 
le ritmiche note gli squilli della fanfara della Caracciolo , che ha 
accettato gli onori del chiosco governativo. Itaria! Itaria! è 
voce che si propaga celeremente e che ripetono a squarciagola 
vispe e folleggianti fanciulle. Altrove, fuori dei recinti ufficiali, 
si balla la upaupà, la ginnastica della lascivia. 
A mezzanotte, la folla si dirada, e la solitudine si appresta a 
padroneggiare il campo; rimarranno però imperterriti, sulla brec¬ 
cia, e vi staranno finché spunti il giorno, gli instancabili cantori 
degli himenee del Re! 
Siamo al martedì, 17, e la Regina di Raiatea, isola del Protet¬ 
torato, parte per rimpatriare sull’avviso francese Limier , coman¬ 
dato da un fior di gentiluomo: il Capitano di fregata C. Le 
fanno corteggio i suoi sudditi, reduci dalle feste, i quali terranno 
in non cale la nitidezza del ponte levigato della nave. C. non 
perdonerà mai ai devoti di una maestà l’avere macolato quel 
ponte coll’olio di cocco, e diverrà, per reazione, più repubbli¬ 
cano di prima. 
Presso il Governatore si cantano gli himenee finali. Che pol¬ 
moni! Che serietà! e che stupende corone depongono le canache 
cantatrici sul seggio del Governatore ! 
I divertimenti sono terminati e Tahiti ricade nella mollezza 
del suo clima. 
Le feste di cui fummo spettatori erano un sogno, una visione ? 
Ecco : abbiamo veduto attoniti un popolo delirante, la cui mitezza 
di costumi sembra accennare a remota civiltà, ma che, esausto 
di forze, deficiente di tempra, va portando fiori sulla sua tomba. 
