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Le feste della Repubblica. 
Questa razza polinesiana, dalle forme atletiche, dal sembiante 
avvenente se non bello, dall’incesso maestoso, sembra personifi¬ 
care le massime della scuola di Aristippo : obbiettivo della vita, 
il piacere ; movente delle azioni umane, l’interesse. 
E la Francia, che in quarantanni di occupazione poco potè 
nell’elevare il livello morale del popolo a lei soggetto, ne seconda 
però la decisa tendenza alla vita giocosa e facile. Ma costa danaro 
il far divertire, a suon di legge, diecimila grandi fanciulli; e l’erario 
francese, geloso a buon diritto dei propri bilanci, lascia ai suoi 
amministrati bronzini il pensiero di pagarsi le feste, che favorisce, 
con quello di provvedere ad altri bisogni. 
Nella Polinesia francese, le entrate, mercè il regime delle 
esazioni fluttuanti, dure e protezioniste, debbono equilibrarsi con le 
uscite, fra le quali figurano i divertimenti pubblici. Questi, per 
semplificare le cose, vengono condensati nella baldoria di tre a 
quattro giorni, intitolati Anniversario della Repubblica francese. 
Accorrono a Tahiti, in tale circostanza, dietro formale appello 
regolato da norme chiaramente definite, dagli arcipelaghi occu¬ 
pati o protetti dalla Francia, centinaia e centinaia d’indigeni, pre¬ 
ceduti e guidati dai rispettivi capi, gonfaloni e tamburi, tutti con 
gl’indumenti, a colori vivaci, delie occasioni solenni e con il 
distintivo del proprio distretto, villaggio o tribù. 
Tahiti, in quei giorni, assume l’aspetto di un’ immensa arena 
di giocolieri e baccanti, che un pudore innato trattiene sui mar¬ 
gini dell’eccesso, e disciplina, nella misura dei piaceri onesti, 
semprechè gl’istinti brutali non s’impongano. Inenarrabile allora 
