CAPITOLO I. 
REMINISCENZE IDI TAHITI 
I. 
Porto di Papeete — Arrivo. 
La notte ci aveva sorpresi nelle vicinanze di Punta Venere 
dell’isola Tahiti; numerose luci segnavano la giacitura del porto 
di Papeete, e si andava in cerca dei segnali di approdo. La luna 
rischiarava l’orizzonte, sicché ogni oggetto, non lontano, poteva 
essere distinto; ad un tratto, scorgiamo un’imbarcazione, che muove 
verso noi: è il Pratico. Arrestiamo la macchina; e poi si riprende 
la corsa per ancorare. 
Papeete, cuore e mente degli Stabilimenti francesi dell’Ocea¬ 
nia, festeggia da ieri l’anniversario della Repubblica, dell’ultima, 
s’intende, e la festa fa dimenticare agli artiglieri, a cui l’Ammi¬ 
nistrazione locale affida l’accensione dei due fanali rossi di alli¬ 
neamento dell’entrata, che vi è al largo una nave ansiosa di 
vederli. Il Pratico è abile, quindi procedendo a ritento s’imbocca 
l’angusto canale di accesso. I due fanali sono accesi, e si penetra 
nel porto passando presso alla corazzata francese Montcalm del¬ 
l’Ammiraglio Landolf, che è illuminata a gala. 
