CAPITOLO V. 
PRODUZIONE ECONOMICA 
I. 
Popolazione. 
La popolazione attribuita a Tahiti motivò sapienti contro¬ 
versie da un lato ed attacchi pungenti dall’altro, all’indirizzo 
dell’illustre navigatore Cook, che l’aveva fatta ascendere, nel 1777, 
epoca del suo ultimo viaggio, a settanta od ottantamila anime, 
mentre più che mezzo secolo dopo, quando i francesi presero 
stanza nell’isola, i suoi abitanti non oltrepassavano i settemila. 
Cook era stato accusato d’esagerazione, e di essere caduto 
in errore, lui così parco ed esatto nei suoi giudizi, immaginando 
che i monti fossero popolati nella stessa misura della marina. Egli 
però affermava di aver veduto, e con l’occhio suo esercitato, aver 
quasi contato, in una delle rade di Tahiti, un numero di uomini, 
atti a portare le armi, che poteva ascendere ad oltre diecimila. 
Un dotto ufficiale della marina francese, il signor De Bovis, 
in un pregevole studio sullo stato della società tahitiana all’ar¬ 
rivo degli europei, dimostrò, che l’isola di Borabora, dell’arci¬ 
pelago della Società, con mille anime appena, nel 1852, doveva 
