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CAPITOLO V. 
Col mare calmo e l’acqua trasparente un indigeno marangone - 
10 sono tutti - può prendere fino a 40 conchiglie in un giorno, 
ma non ne raccoglie, in media, che 15. 
Parrà strano che si parli ancora di marangoni per la pesca 
delle ostriche perlifere, ma pure è così : l’uso dell’apparecchio da 
palombaro non incontrò mai favore presso i canachi, mentre, ado¬ 
perato dai bianchi, sarebbe troppo costoso. 
Il gruppo delle isole Gambier, con una superfìcie di 3 mila 
ettari, è circondato da una barriera di coralli, che crea un lagone 
perlifero, simile a quello delle isole basse. Il loro suolo è frasta¬ 
gliato da monti, i più alti dei quali raggiungono i 400 metri. 
Piccole vallate nascono da quei monti; ed è fra esse e la 
spiaggia, che si trova il terreno coltivabile, nel quale allignano 
le piante più utili delle isole della Società, come l’albero del pane, 
del cocco, il pandano, ecc. 
Si vuole che il suolo prossimo alla piccola città di Rikitea, 
capitale del gruppo, sia anche appropriato alla coltivazione del 
caffè e del cotone. 
I montoni, i capretti si acclimatano facilmente alle Gambier; 
11 coniglio ivi vive allo stato quasi domestico. I maiali, un tempo 
numerosi, furono pressoché tutti distrutti. 
La costituzione geologica delle Marchesi ha molta analogia 
con quella delle isole della Società, e, poiché l’analogia sussiste 
anche circa le condizioni del clima, così la feracità delle terre 
e la natura dei loro prodotti si rassomigliano nei due arcipelaghi. 
La superfìcie totale delle Marchesi è di 125,000 ettari, dei 
quali pochi sono coltivati, gl’indigeni non avendo superato ancora 
lo stadio selvaggio. 
II bestiame abbandonato a sé vi si è moltiplicato rapida 
mente, ed, esportato, provvede al consumo di Tahiti. 
Le isole Tubuai e l’isola Rapa non hanno alcuna importanza 
agricola. In quest’ultima isola, la cui superfìcie è di 2000 ettari, 
la disposizione geologica del terreno esclude le grandi vallate; 
ed infatti non s’incontra che una successione di piccole valli, 
