COMMERCIO. 
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codeste arterie verso i continenti in mezzo ai quali giace e le 
richiama a sè vivificate dallo scambio dei prodotti. 
Piccole navi del tonnellaggio massimo di 90, ed un centinaio 
d’imbarcazioni, raccolgono tutto attorno le esportazioni, e distri¬ 
buiscono il bisognevole dell’importazione straniera. Un unico 
vaporino 1 prende parte a quel movimento commerciale, di cui 
pertanto è anima la vela, con la sua poesia bensì, ma anche con 
la desolante realtà delle calme e dei venti contrari. 
La vela non soltanto allaccia il porto di Papeete alle isole 
alte e basse, ma altresì alla metropoli, via S. Francisco di Cali¬ 
fornia, sebbene l’opportunità di una linea di navigazione a vapore 
fosse stata seriamente ventilata, nel 1881, ed il Consiglio colo¬ 
niale avesse proposto a tale scopo un sussidio locale di 150 mila 
franchi. 
I francesi, protezionisti sempre ed ovunque, riguardo alla loro 
marina mercantile, esclusero dall’esercizio del cabotaggio, nei 
loro possedimenti oceanici, le navi straniere, ed assegnarono ad 
esse, per il traffico dall’estero, soli sette porti : Papeete e Papeu- 
riri (Tahiti), Opunohu (Moorea), Fakarova (Tuamotu), Mangareva 
(Gambier), Taio-hae (Marchese), Tubuai (Tubuai). 
Nonostante cotali restrizioni, la navigazione di maggior conto, 
che è quella di lungo corso, si trova nelle mani di stranieri, e 
T isola ha quasi tutte le sue relazioni commerciali con un paese 
estero: S. Francisco di California, da cui ricevei suoi approvvi¬ 
gionamenti di prima necessità. 
Le numerose navi baleniere, 2 che un tempo frequentavano 
Tahiti, erano pure straniere tutte. 
II gran commercio è fatto da un consorzio, che s’intitola: 
1 II capitano inglese Tonne comperò nel 1879, in Australia, un vaporino 
per un servizio quindicinale tra Tahiti e le isole di Sottovento. Nel nostro 
soggiorno a Tahiti, in luglio 1883, non lo abbiamo veduto funzionare. 
2 La caccia insistente data un tempo alle balene le ha allontanate dalle 
acque tahitiane. 
Viaggio di circumnavigazione. Voi. II. 
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