CENNI SULLA COSTITUZIONE FISICA DELL ISOLA. 
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si estende su tutta la costa eli Ponente, al piede dei monti erut¬ 
tivi. Questa fascia riposa, in molti punti, sopra gli stessi banchi 
madreporici, raggiungendo la sua massima larghezza all’apertura 
delle grandi vallate, e la minima nella vicinanza delle terre spor¬ 
genti. 
Sulla costa di Levante, il mare, sempre agitato da’ venti, non 
permise ai coralli di progredire così rapidamente, e si oppose 
pertanto alla formazione di una spiaggia estesa quanto quella 
della costa ridossata. 
A Ponente di Papeete la fascia succitata è stretta e va dimi¬ 
nuendo sino alla punta Taata , 1 in cui è nulla. Vicino a questa 
punta vi è una cava di roccia composta di una pasta felcispa- 
tic a grigia, spesso in decomposizione, che contiene piccoli cri¬ 
stalli di pirosseni augitici. Sulla punta stessa esiste una roccia 
rossa che, decomponendosi, dà un’ argilla rossiccia commista a 
parti grigie. A mezzogiorno di Taata segue una serie di colline 
bagnate dal mare, le quali sono formate da una roccia pastosa, 
di color rossiccio, contenente cristalli di augite. La decomposi¬ 
zione di questa roccia fornisce argille molto rosse e molto fer¬ 
ruginose. Fra le colline ora dette ed il villaggio di Punaavia, 2 
al Sud di esse, corre una spiaggia sabbiosa sormontata da monti, 
che sebbene rivestiti di ricca vegetazione, presentano pendìi ripidi, 
ripiegantisi, frequentemente, in forma di ferro di cavallo. A Pu¬ 
naavia vi è una riviera in cui rotolano rocce basaltiche , trappiche , 
trachitiche , scoreiformi , ecc., ecc. Colà la fascia di terreno allu¬ 
vionale si allarga, e si scorgono corsi d’acqua più o meno vistosi, 
corrispondenti a vallate profonde, e foltamente boschive, le quali 
offrono generalmente un fenomeno particolare, quello di aprirsi 
maggiormente nell’interno, e di essere, ad una certa distanza, 
1 La punta di Taata è situata a Ponente di Papeete, chilometri 5,5 di 
distanza. 
2 II villaggio Punaavia è al Sud della punta Taata, distandone chilo¬ 
metri 7. 
