CENNI SULLA COSTITUZIONE FISICA DELL’ISOLA. 
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cascate, le cui linee bianche fanno contrasto con la cupa vegeta¬ 
zione di quei luoghi, sempre visitati da grosse nubi nere, che si 
muovono con lentezza sui fianchi e sulle vette dei monti. 
Piove quasi sempre, al lago Vaihiria, la qual cosa si spiega 
col raffreddamento che le brezze del mare, sature più o meno 
di umidità, provano subitamente nel giungere a tali altezze. 
Gli orli del lago sono impraticabili e gl’indigeni per girarvi 
intorno debbono ricorrere al nuoto. Ha circa 500 metri di lar¬ 
ghezza, variando in profondità, nelle vicinanze della riva, da 4 
a 10 metri, mantenendosi altrove costantemente a 10 metri. Il 
fondo è fangoso. 
Le rocce, che compongono i monti circostanti al lago, sono 
essenzialmente pirosseniche , della famiglia delle doleriti , e iden¬ 
tiche a quelle di tutti i monti preaccennati. L’imbuto del lago non 
ha alcuna analogia col cratere di un vulcano, come alcuni cre¬ 
dettero; l’assenza completa di lave, scorie, ceneri, ecc., nelle sue 
vicinanze, basterebbe per escludere subito ogni idea di cratere. 
Ridiscendendo alla marina, si vedono scaturire a Levante di 
Yaihiria alcune sorgenti sufficientemente abbondanti per dare 
vita ad una riviera, sorgenti che gl’indigeni credono derivare 
dal mentovato lago. 
A Papeari 1 il suolo è esteso e fertile, con una vegetazione 
particolare che consta di folti gruppi di fiori e di bambù, ed una 
medesima composizione di rocce. 
Ne’ pressi dell’istmo di Tavarao vi sono argille provenienti 
dalla decomposizione di una roccia trappica, di forma sferoidale, 
solcata da piccoli filoni di un silicato magnesiaco biancastro tenero, 
traslucido ed untuoso. Nella roccia principale s’incontrano com¬ 
penetrate anche rocce scoriacee. 
L’istmo ha la larghezza massima di 2200 metri e la mas¬ 
sima altezza di 14 metri dal pelo dell’acqua, nel punto in cui è 
situato il forte Tavarao. 
1 Dista Papeari dalla vallata o fiume Yaihiria mezzo chilometro. 
Viaggio di circumnavigazione. Voi. II. 
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