82 
CAPITOLO VI. 
Al Sud dell’ istmo si trovano, vicino alla marina, altre argille 
abbondanti, che furon credute caolini , ma che hanno tutti i 
caratteri delle rocce basaltiche decomposte; alcune volte sem¬ 
brano massi arrotondati. Procedendo innanzi verso Teahopo, che 
è a circa quattro chilometri dall’istmo, si è ad un tratto in pre¬ 
senza dei primi terreni sedimentari, formati da puddinghe , i cui 
strati sono diretti da N. E. a S. 0., con l’inclinazione di 30°, e 
l’orientamento al N. 0. che muta bruscamente, a qualche distanza, 
al S. E. Sitfatte puddinghe , derivanti da frammenti basaltici e da 
quelle stesse rocce pirosseniche, che si vedono assai sovente verso 
l’interno dell’isola, contengono piccole cellule ripiene di concre¬ 
zioni calcaree, aventi tutte le apparenze di polipi fossilizzati. Gli 
strati sedimentosi sono poco larghi e si protendono a mare ; ven¬ 
gono in seguito, ed in abbondanza, i basalti. Da Teahopo in poi la 
nota fascia di terreno coltivabile diminuisce gradatamente, scom¬ 
parendo del tutto nelle vicinanze della punta più meridionale del- 
P istmo. In questa nuova zona, i monti offrono una serie di picchi 
assai acuti, isolati, ovvero concatenati nei modi piti bizzarri. Un 
po’ prima di giungere alla punta meridionale dell’ istmo, il mare 
si rompe violentemente contro la base dei monti. Il transito, per 
terra, riesce quivi quasi impossibile e, per mare, non manca di 
essere pericoloso. Risalendo al Nord non s’incontrano che coni di 
moderata altezza, generalmente arrotondati, i quali si presentano 
spesso, per serie sovrapposte ed appoggiate contro una catena, 
la cui linea di altitudine è parallela a quella che unirebbe le vette 
dei coni medesimi. Gole più o meno elevate rannodano questi alla 
catena principale lasciando passare fra loro ruscelli che scaturi¬ 
scono dalle montagne del secondo piano. 
Chiuso così il circuito dell’istmo, e ritornando a Papeete, 
dall’Est ? per primo punto rimarchevole si ha dinanzi uno spac¬ 
cato scosceso detto One-Poto (sabbia corta) che giunge sino al 
mare, e lascia scorgere la costituzione esatta del suolo: sono 
letti sovrapposti di basalti, di doleriti, di ceneri, ecc., pressoché 
orizzontali, i quali accennano ad un certo tempo d’interruzione 
