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CAPITOLO VII. 
di crateri agglomerati gli uni accanto agli altri, e giunti pres¬ 
soché al medesimo livello. 
Il Semper (di Wurtzbourg), fautore della teoria de’ solleva¬ 
menti, riconobbe traccie evidenti di pressioni inferiori nelle vici¬ 
nanze di atolli e di barriere, nei due arcipelaghi delle Filippine 
e di Pelew, che secondo la teoria di Darwin avrebbero dovuto 
deprimersi. 
11 fatto citato dal Semper, agli occhi del capitano di vascello 
Jouan della marina francese, 1 che in un interessante lavoro discute 
le varie ipotesi in argomento, rappresenterebbe semplici ano¬ 
malìe, le quali potrebbero ascriversi ad oscillazioni locali o ad 
alternazioni di innalzamento e di abbassamento, senza infirmare 
le leggi generali della teoria di Darwin, sola capace di dar ragione 
della formazione delle tre categorie polipaie, fasi diverse di un 
medesimo fenomeno. 
Bisogna aggiungere, che mentre si sono osservati indizi evi¬ 
denti di sollevamenti nelle isole alte, contornate di polipai-fran¬ 
genti o prive di questi, come le isole Sandwich e le Marchesi, 
ed in alcune isole di origine madreporica, come le isole Loyalty, 
Tonga, Maatea, nessuno di cotali indizi fu mai scorto negli atolli 
e nelle isole alte, difese a polipai-barriere. 
Un’obbiezione alla teoria di Darwin, che esclude l’esistenza 
dei polipi a grandi profondità, la si ha nelle scoperte del Chal¬ 
lenger , al Nord ed al Sud del Pacifico, di coralli viventi in fondi 
variabili tra 50 e 5220 metri, e dal Pourtalés, fra la Florida e 
Cuba, a 915 metri, con 100 atmosfere di pressione. Resta a sapere 
però se le specie rinvenute sono proprio quelle stesse che edi¬ 
ficano i banchi emergenti. 
Darwin assegna alle zone di abbassamento del suolo, nell’Ocea¬ 
nia, ragguardevoli estensioni in direzione dell’orientamento gene¬ 
rale degli arcipelaghi, collocando fra tali zone, e parallelamente 
1 Da quest'opera, che s'intitola Iles du Pacifque, abbiamo ricavato pa¬ 
recchi dati che formano oggetto del presente capitolo. 
