CAPITOLO Vili. 
E E E O R, .A 
I. 
Yisita all’atollo 44 Takumé „ - Dragaggi nelle yicinanze di 44 Tuamotu 
L atollo polinesiano, per chi lo guarda dal largo, crea illu¬ 
sioni ed ispira poesia; pare un’ampia canestra di fiori bianchi e 
cilestri con un gran mazzo verdeggiante nel mezzo : una corbeille 
degna delle nozze fra Peleo e Teti, la bella dea del mare. 
Takumé , nell’arcipelago Tuamotù, fu il primo veduto dalla 
Caracciolo , e fu l’atollo scelto per gli escursionisti di bordo. 
Diffìcile è lo sbarco, a cagione del mare che rompe e costringe 
a bagnarsi fino alle ginocchia, per poter discendere sopra un 
vasto piano orizzontale, largo 50 metri e ricoperto, a bassa marea, 
da 2 a 4 centimetri d’acqua. 
Quel banco, che da lungi sembra ceruleo, apparisce sul luogo 
come un campo screziato di fiori variopinti con tutte le sfuma¬ 
ture del rosso, del giallo e del violaceo. Sono coralli vivi : Astraee, 
Madrepore , Astrangie , Eliopore , ecc., vere colonie di polipi, 
fra gl’ interstizi delle quali risiedono agglomerazioni immense 
di minori abitatori. Di questi si fece una piccola messe: quattro 
