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CAPITOLO Vili. 
specie di Echini - una con le spicole a forma di clava; - una 
Asteria; delle Ofiure . Yedevansi molte Tridacne sporgenti appena 
con valve semi aperte; due o tre specie di porcellette; ed una 
quantità di Paguri a vivaci colori, che avevano stabilito la loro 
dimora entro a vecchi nicchi di Conus , Haliotis , ecc. Molte Mo¬ 
rene di medie dimensioni, e grosse Aragoste (Palinurus mar¬ 
ginati^). 
Lasciata la riva, e dirigendo verso la laguna interna dell’atollo, 
si giunge dinanzi ad una vegetazione abbondante sì e rigogliosa, 
ma uniforme, e scarsa tanto di specie, che sarebbe difficile met¬ 
terne insieme una cinquantina. Chiama l’attenzione una pianta 
frequentissima, dal portamento slanciato ed elegante : il Panda - 
nus odoratissima , le cui lunghe foglie servono a svariatissimi 
usi, come fu detto altrove. Essa vegeta a meraviglia in mezzo a 
sabbia e a pietre, e quando l’atollo è uscito dal seno del mare, 
è la prima a rivestirlo della sua verdura e ad imbalsamare l’aria 
coi suoi profumi. 
Sui detriti e sul poco humus che deriva dal pandano ven¬ 
gono poi a stabilirsi altre piante : il tahenu (Tournefortia), VAr- 
chyrautus tepidum ; il Papyrus odoratus; varie felci; YHibiscus 
tiliaceus , la Thespesia poputnea; il Calophyllum inophyttum; 
la Gardenia Tahitensis e parecchie altre che caratterizzano la 
vegetazione per così dire madreporica, specie tutte del litorale, 
facilmente trasportate dalle correnti su gli atolli. Dovunque poi 
si trova il Cocos Mucifera , la superba palma, che ebbe nome di 
Regina del Pacifico. 
Colà, la povertà della flora è appena superata da quella della 
fauna terrestre, che solo è rappresentata da qualche uccello e 
da pochi insetti. 
Nelle vicinanze dell’arcipelago di Tuamotù il bottino fatto, 
in parecchi giorni di calma, con il retino, riesci assai magro: 
qualche raro e piccolo C tono foro, una Rizofora piccola ma ele¬ 
gantissima, alcune Caprette e qualche esemplare di un insettuccio 
marino (Hatobates) comunissimo a Tahiti. S’incontrarono : uno 
