CENNI SULLA FAUNA TERRESTRE, AVIFAUNA E FAUNA MARINA. 
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raggiungono; è da citarsi fra quest’ultime il Triton variegatum , 
che entra sovente in uso in una orchestra canaca, e la Melea- 
grina margaritifera più frequente nelle isole basse di Tuamotù 
e sulle scogliere delle isole Gambier. La pesca di queste grandi 
ostriche, che formano la madreperla, e talvolta perle di notevole 
bellezza, fu altre volte sorgente di grossi guadagni. 
Si è studiato il modo di crescere e di moltiplicarsi delle 
ostriche, e se ne son dedotte le regole, per rendere più profìcua 
quest’ industria ora languente. Dopo un certo numero d’anni, da 
dieci a dodici, il mollusco resta pressoché stazionario nel suo 
sviluppo, depone ancora le uova, ma le sue valve deperiscono 
più o meno, perchè vengono traforate da altri animali; la bel¬ 
lezza e lo spessore della nacre varia secondo il fondo, dove sta 
deposto il mollusco; il fondo di sabbia fina è il più favorevole. 
Un carattere della malacologia di queste isole si è che le specie 
nude sono pochissimo numerose e che le conchiglie univalvi sono 
di gran lunga più comuni delle bivalvi. 
La bizzarra ed irrequieta famiglia dei crostacei, oltre che 
da numerose specie de’ principali generi di mole grande e media, 
è rappresentata da una quantità di piccoli Granelli e Palcemon , 
che abitano gli interstizi delle ramificazioni coralline ; fra i Pagu- 
ridi il Birgus latro , che può vivere molto a terra, si incontra 
comunemente a Tahiti come a Tuamotù. 
La spiaggia sabbiosa di Papeete e delle insenate di Moorea 
era addirittura crivellata da innumerevoli buchi dove annidano 
dei grossi granchi tozzi e fulvi (genere Tragetia) ; essi sono la 
disperazione delle massaie, poiché con le loro chele formidabili 
mozzano sovente le zampe dei pulcini. Preferibili per la loro uti¬ 
lità sono i Gammarus e i Talari, e gli eccellenti Palcemon , che 
si trovano in tutti i piccoli corsi d’acqua e figurano spesso nella 
cucina indigena ed europea. 
Ma la parte più interessante della fauna marittima di queste 
isole è senza dubbio quella degli animali inferiori. 
Sulla scogliera, a Tahiti, si raccolsero alcune belle Oloturie 
Viaggio di circumnavigazione. Voi. II. 
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