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CAPITOLO Vili. 
abitanti. Eravamo in piena foresta polinesiana; però fra quelle 
piante esotiche, a’ nostri occhi, alcune ce n’erano che ci ricor¬ 
davano le più tiepide regioni d’Italia. Gli agrumi importati da 
Cook si sono acclimatati a meraviglia e prosperano in tutte queste 
terre come in casa propria; là fra i cespugli di felci incontra¬ 
vamo ad ogni passo gli aranci ed i limoni caduti e mescolati 
sovente col vi, delizioso frutto che ricorda il mango, ma possiede 
solo una leggera aggradevole ombra del suo sapore resinoso. Lo 
Spondias dulcis , che produce il vi, è uno de’ più belli ed utili 
alberi dell’isola; de’suoi tronchi superbi erano costruite altre 
volte quelle doppie piroghe sulle quali si combattevano le bat¬ 
taglie sanguinose ricordate da’ canti canachi. 
« Da tour iste poco esperto e frettoloso, io fermavo l’atten¬ 
zione specialmente sulle piante più originali e più vistose; fra 
queste, frequenti erano alcune Panax , alcune Urticee , p. es. il 
Mali (Ficus tinctoria ), il cui succo dà con le foglie della Cordia 
subcordata un color rosso preparato dagli indigeni fin da’ tempi 
più remoti; il Pua (Fragrea Berteriana ), albero bellissimo, il cui 
nome ricorda il nostro Bertero, il Mape (Inocarpus edulis) dal 
tronco caratteristico diviso tino a parecchi metri dal suolo in 
lame profonde, e ben conosciuto pei suoi frutti e mandorle com¬ 
mestibili, ecc. Ma ciò che rendeva quella vegetazione affatto nuova 
per me era la quantità di Orchidee , e più ancora la profusione di 
Felci d’ogni dimensione, che sostituivano la vegetazione erbacea 
e gli arbusti delle foreste, che finora avevo visto. 
« C’erano de’ piccoli Adianthum , Himenophyllum , delle Glei- 
chenie , di cui sarebbero superbe le fioriere di un boudoir; e 
c’erano Pteris, Polypodium e Dichsonie arboree , che farebbero 
il vanto delle serre di un amatore. In quella rapida passeggiata 
ne raccolsi più di 40 specie. 
« Il sentiero che noi seguivamo saliva e discendeva nella valle 
costeggiando la piccola riviera che scorre nel suo fondo; sulle 
sue sponde crescevano spontaneamente con altre Aroidee il Cala- 
dium esculentum ed il C. macrorliyza ossia il Tarò degli indi- 
