MOOREA - MAGGIORI PARTICOLARI SULLA FLORA POLINESIANA. 105 
dentata di quella di Tahiti, è irta di picchi che paiono cincischiati 
artificialmente ed offre scene di selvaggia bellezza, in modo spe¬ 
ciale dove le montagne cadono a picco sul mare. Infatti, una 
zona pianeggiante propriamente non esiste o per lo meno è ridotta 
a poca cosa nelle profonde insellate, a guisa di fiordi, da cui è 
frastagliata. 
Yi si ritrovano, oltre ad altre piante già accennate, quella 
bella malvacea che è VHibiscus tiliaceus , che ombreggia con i 
suoi viali le case di Papeete ; è il fau degli antichi, purau dei 
moderni indigeni, che ne utilizzano le foglie, i fiori, la scorza ed 
il legno. Lungo la spiaggia spiccavano, pel verde cupo delle foglie 
lunghe e sottili, annosi alberi di ati (Calophyllum inophyllum) che 
fornisce un legno ricercatissimo dagli europei per farne mobili, 
ed il Thespesia populnea il cui tronco dà lo stimato legno di 
rosa , l’albero sacro dei marae, dagl' indigeni chiamato mirò; la 
Casuarina equisetifolia dalle fibre durissime, che danno al suo 
legno la consistenza e la durezza, per le quali ebbe il nome di 
hois de fer. 
A Moorea, come a Tahiti, cresce l’albero del pane (Artocarpus 
incisa), Vitro o maiorè degli indigeni, per i quali forma parte 
importantissima dell’alimentazione. In entrambe codeste località 
i semi abortiscono costantemente ne’ frutti e ciò con vantaggio 
della parte nutritiva, mentre nelle isole degli Amici lo stesso Arto¬ 
carpus produce dei semi perfettamente sviluppati. È dunque fuor 
di dubbio che quest’albero è straniero al suolo dell’arcipelago 
della Società, dove se ne vede un gran numero, per la coltura 
di cui è oggetto. Si è già accennato, parlando del banano, a que¬ 
st’uso degli emigranti della Polinesia di portare con sè, partendo 
alla ricerca di nuove terre, le specie commestibili di prima neces¬ 
sità, per propagarle nelle isole dove si poteva non incontrarle. 
Anche ai nostri giorni si è stati testimoni di simili avventure. 
Non più di vent’anni fa, una tribù intera delle isole Marchesi, 
vinta in guerra, per ubbidire ad un oracolo, s’imbarcò con .armi 
e bagagli, dirigendo sopra un’isola ignota! 
Viaggio di circumnavigazione. Voi. II. 
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