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CAPITOLO Vili. 
A Moorea, a pochi passi dall’abitato, la vegetazione diventa 
subito selvaggia, e, per poco che si salga, s’incontrano, come nelle 
sommità piu elevate di Tahiti, i tipi caratteristici che collegano 
la flora tahitiana a quella de’ gruppi più lontani dell’Oceania. 
In quella guisa che le isole Sandwich, la Nuova Zelanda, le 
isole degli Amici, l’orientale isola Pasqua (Rapa-Nui), ecc., poste 
gotto disparate latitudini, sono tutte abitate da una stessa razza, 
che parla dialetti di una stessa lingua, che beve il Kava, che 
riconosce la legge del tapu, così tutte dividono con Tahiti le specie 
botaniche di certi generi quasi esclusivamente oceanici. Tali sono 
i generi: Angiopteris, Fitchia , Byronia , Cyathodes , Botryoden- 
dron , Caprosma , Astelia , Geniostoma , Santalum , Cyrtandra , 
Wìckstroemia , Melicope , Evodia , Blachburnia , ecc. 
Come si è fatta questa distribuzione di vegetali? Il dott. Hooker, 
così benemerito della botanica polinesiana, suppone che un gran 
continente si estendesse al travolta dal Chili alla Nuova Olanda. I 
piccoli centri di vegetazione, che sono costituiti dai diversi gruppi 
di isole, e di cui i punti di riavvicinamento sono abbastanza carat¬ 
teristici, troverebbero in tal guisa una spiegazione sufficiente. Ma 
contro l’opinione di Hooker sorgerebbe la costituzione geologica 
della Polinesia. Il problema non ha ancora avuto una soluzione 
completa; tuttavia, molti fatti che prima parevano inammissibili, 
come il trasporto di grani e semi per mezzo di venti e correnti, 
con una maggior conoscenza della meteorologia della Polinesia, 
ora si possono ragionevolmente spiegare. 
L’Oceania tropicale ha dei vegetali che le son propri, ma una 
gran parte delle piante s’incontra in quasi tutta la distesa della 
zona intertropicale attorno al globo; ad esempio: VRibiscus tilia- 
ceus , YUrena lobata , il Calophyllum inophyllum, YAbrus pre- 
catorìus , la Guilandina bonduc, il Cocos nucifera , Ylpomaea 
Pes caprae , parecchie Terminalia , Cor dia, Bar ring fonia, ecc. 
Questi vegetali, che abbiamo citato, hanno dei semi che galleg¬ 
giano sull’acqua e conservano per lunghissimo tempo la facoltà 
di germinare. 
