IL BOTANICO BERTERO. 
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Il paese che preferì dapprima per le sue ricerche fu il Chili, 
dove arrivò nel 1828. Là, mettendosi tosto all’opera con lo zelo 
infaticabile che lo animava, esplorò una gran parte della Repub¬ 
blica; nel 1830, condottovi dal Capitano P. King su ÌYAdventure 
di S. M. Britannica, visitò l’isola di Juan Fernandez e vi scoprì 
alcune specie nuove, fra cui una felce arborea, la Dicksonia ber- 
teroana. Di ritorno da quest’esplorazione, conobbe in Valparaiso 
un negoziante belga, il signor- L. Moerenhout, stabilito da poco 
tempo a Tahiti. Questi gli parlò delle isole polinesiache, della 
loro ricca vegetazione, e sapendo che aveva l’intenzione di fare 
qualche nuovo viaggio, gli offrì passaggio per Tahiti sopra una 
sua goletta. Per disgrazia sua e della scienza egli accettò. Giunse 
a Papeete il 3 novembre dello stesso anno, invaso da ardente entu¬ 
siasmo all’aspetto dei tesori che il nuovo soggiorno forniva alla 
sua scienza. Incantato dei luoghi, contento delle scoperte che vi 
faceva, benché vi riconoscesse più ricchezza che varietà di vege¬ 
tazione, cominciò le sue ricerche con grande ardore e formò colle¬ 
zioni immense fino al 9 aprile 1831, in cui lasciò Tahiti, tanto a 
cagione dei torbidi che vi regnavano allora, quanto per la notizia a 
lui pervenuta dello scoppio della rivoluzione francese. Moerenhout 
lo consigliava ad attendere qualche mese ancora l’arrivo di un 
bastimento più grande e più comodo, ma non riuscì a dissuaderlo, e 
giunto il giorno fissato, essi si diedero l’ultimo addio. La goletta 
toccò Raiatea, donde il Bertero scrisse un’ultima volta al suo 
amico, parlando di piante che gli erano state portate e che egli 
non conosceva; esprimeva il suo rimpianto di non avere a sua 
disposizione libri ed oggetti, ed aggiungeva che sarebbe rimasto 
nell’isola se li avesse avuti. Il bastimento lasciò Raiatea alla metà 
d’aprile e non se ne intese più parlare. Moerenhout visitò poi 
varie isole, le sole su cui il Bertero avrebbe potuto salvarsi, ma 
inutilmente. Non resta alcun dubbio pertanto che egli si sia per¬ 
duto in alto mare insieme con tutte le cose sue. 
Durante il soggiorno di Tahiti il Bertero non si occupava 
solamente di piante. Come medico vi rese de’ grandi servigi ed 
