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CAPITOLO IX. 
sono gl’ indigeni a procacciarsi ogni genere d’affezioni degli organi 
respiratori e specialmente dei bronchi, per l’incuria insita alla loro 
indole fanciullesca, trasgrediscono anche le più semplici norme 
igieniche, e così niente di più frequente che il vedere queste bron¬ 
chiti degenerare in bronco-alveoliti con tutte le loro conseguenze. 
I canachi sono comunemente scettici in fatto di medicina; 
usano solo grandi frizioni ed empiastri vegetali in quantità. Le 
loro medichesse fanno uso nell’emoptoe delle decozioni di frutta 
acerbe dello Spondias dulcis (vi degl’indigeni, pomme citerne 
dei francesi) che ad imperfetta maturazione sono ricche di acido 
tannico e di una sostanza resinosa analoga alla trementina ; fino 
dai tempi più antichi sono conosciute ed applicate le proprietà 
purgative di una convolvolacea Ipomea Turpethum , e di altre 
specie affini, comprese tutte col nome di Taurihau . Di ospedale 
non ne vogliono sapere, e quello di Papeete, aperto a tutti, non 
accoglie mai altri che europei. D’altronde gl’indigeni, quando sono 
ammalati, per fatalismo o per stoica rassegnazione o per inco¬ 
sciente insensibilità, accettano impassibilmente la loro sorte ; 
sovente accade di vedere uno di questi colossi dal torso erculeo 
farsi irriconoscibile, in pochi mesi, ed aspettare tranquillamente 
l’ultim’ora. 
Vi ha chi assevera che le malattie dei canachi, e special- 
mente la tisi, si sono rese più esiziali dacché essi hanno adottato 
il nostro costume, di coprirsi tutto il corpo. Qui, dove le pioggie 
sono così frequenti, e la facilità con cui si espongono gli abitanti 
è così nota, l’asserzione parrebbe verosimile; ma si osserva lo 
stesso andamento nelle malattie fra gl’indigeni di certi distretti, 
che non hanno accettato i nostri vestiti, o che li portano solo nei 
dì di festa. 
Le epidemie sono probabilmente la causa che ha contribuito 
maggiormente a spopolare queste belle isole, ma esse si ridussero 
sempre a qualche invasione limitata di dissenteria e, più raramente 
ancora, di vaiolo. 
Dalla sifìlide gl’indigeni guariscono con grande facilità; e 
