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CAPITOLO I. 
di ninfe dai contorni statuari, bagnantisi in costume preadamitico 
nelle acque stagnanti di un gran fosso. I sorrisi di esse, dovuti 
alla sorpresa ed anche alla civetteria selvaggia, furono interrotti 
dall’apparizione improvvisa di un bel fìgiano, alto e tarchiato, che 
propose di servir di guida agli ufficiali. Questi abbandonarono la 
scena piccante, e andarono a vedere il principale edifìcio di Lami: 
la chiesa-scuola, il fabbricato che alternativamente serve al doppio 
ufficio di chiesa e di scuola. La costruzione ne è semplice e 
solida: forma rettangolare, pareti basse con ossatura di legname 
intrecciato di bambù e rivestito di foglie; tetto mono-cuspidale, 
molto inclinato ed impermeabile mercè foglie di pandanus , fina¬ 
mente ripiegate in quattro. Ad ogni lato delPedifìzio un’apertura 
molto bassa, onde conviene chinarsi per entrare. Le altre case 
di Lami sono foggiate sullo stile della chiesa-scuola, ma non 
hanno che una sola porta. I nostri ufficiali penetrarono in alcune 
e vi furono ricevuti con segni manifesti di compiacenza. Pochi 
mobili in quelle case : grandi stuoie, ben lavorate, stese al suolo 
sopra spesso strato di foglie secche; in un angolo il focolare; 
appesi alle pareti ed al letto, gli utensili, le stuoie nuove, le 
armi, molte lance da pesca. La popolazione vestiva con molta 
semplicità; gli uomini erano in maglia con il parati, le donne 
con il parctu ed una camiciuola scollata e con maniche corte. 
Tutti a capo scoperto, ma con i capelli lunghi e ritti strana¬ 
mente acconciati. Narrasi che i missionari, per amore di net¬ 
tezza, consigliassero un tempo a’ loro neofiti fìgiani di portare 
i capelli corti, ed il consiglio ebbe gravi conseguenze; non più 
protetti contro l’ardore de’raggi solari, i fìgiani si- ammalarono. 
