CAPITOLO IL 
CENNI STORICI 
I. 
Confini dell’arcipelago di Figi - Sua scoperta - I primi bianchi. 
L arcipelago delle Figi abbraccia tutte le terre, isole, scogli, 
banchi, compresi tra il 15° ecl il 20° grado di latitudine Sud, e 
fra il 177° grado di longitudine Ovest ed il 175° di longitudine 
Est di Green wich, occupando quindi un’area di circa 198,025 
miglia geografiche quadrate. Dista da Sydney 1,900 miglia, 300 
dall’arcipelago di Tonga e 500 dall’arcipelago di Samoa. Anno¬ 
vera pressoché 259 isole, 80 delle quali abitate; le maggiori 
essendo: Viti-Levu, Vanua-Levu, Kandavu e Taviuni. 
Fu scoperto il 5 marzo 1643 dall’olandese Abel Jansen Tasman, 
la cui romantica passione per la figlia di Van Diemen, Gover¬ 
natore di Giava, promosse quelle arditissime imprese nautiche, 
che lo collocarono tra i navigatori più celebri dei suoi tempi, e 
resero tanto famoso il suo nome. Si crede che Tasman penetrasse 
nell’arcipelago dal lato di Levante fra il 16° ed il 17° grado di 
latitudine Sud, e non trovandovi alcun ancoraggio, risalisse al 
Nord, in mezzo alle isole ed ai banchi circostanti alle coste di 
Viaggio di circumnavigazione. Voi. IL 
18 
