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CAPITOLO II. 
Taviuni e Vanua-Levu. Minacciato ad ogni istante di naufragio, 
egli si aprì infine una via libera dirigendo sopra Undu e Tikambia. 
Chiamò l’arcipelago delle Figi Prins Willhem Eylandese. Poco più 
di un secolo dopo, il Capitano Cook passava, di notte, nelle vicinanze 
dell’isola Yatoa e delle Tartarughe. Il Capitano Bligh del Bounty , 
nel suo memorabile viaggio in lancia, in seguito alPammutina- 
mento del suo equipaggio, scorse, nel 1789, una parte dell’arci¬ 
pelago, e lo rivide, con miglior agio, nel 1792, al comando della 
Providence. Si dice che il Capitano Wilson, della nave Puff della 
Missione inglese, nel 1797, avesse voluto seguire la traccia di 
Tasman, ma meno di lui fortunato, investì sulla scogliera di Nu¬ 
le ubasanga. 
La storia tace dei primitivi contatti fra europei e fìgiani; non 
è però improbabile, che alcuni dei navigatori del xvii secolo, 
veleggiando dalle coste Ovest dell’America, abbiano visitato l’ar¬ 
cipelago. Notizie certe e ben precise sulle Figi ed i suoi abitanti 
si ebbero soltanto al principio di questo secolo. Esse concernono 
fatti singolarissimi che il reverendo Thomas William, nella sua 
pregevole opera Figi and Figians , descrive così: 
« L’anno 1804 alcuni condannati, evasi dalla colonia peniten¬ 
ziaria di New South Wales, approdarono nelle isole Figi e vi fis¬ 
sarono la loro dimora. Vivevano quasi tutti a Mbau od a Rewa, 
città i cui Capi concedevano loro grandi favori, ricevendone come 
compenso il loro aiuto personale, in guerra. Apparvero, in breve, 
terribili agli occhi degli indigeni, attoniti degli effetti micidiali 
delle loro armi da fuoco. 
« I Capi ostili, vedendo cadere in battaglia i loro migliori guer¬ 
rieri, senza alcuna causa apparente, credevano che i nemici 
bianchi fossero esseri sovrumani, contro i quali fosse inutile lot¬ 
tare, essendo essi vittoriosi sempre e spargendo il terrore e la 
distruzione ovunque. Codesti malvagi, che non avevano pensato 
mai a trarre partito ragionevole della posizione acquistata presso 
i fìgiani, nutrirono un giorno il desiderio di diventare i padroni 
assoluti di tutto l’arcipelago; ma inetti per le grandi imprese, 
