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CAPITOLO II. 
di una dozzina di varietà di pani, di diverse salse e zuppe e di 
molti dolci. Fecero sempre cuocere le vivande, mangiando pero 
crudi alcuni pesci e molluschi freschissimi. L’uso di bibite calde 
- infusioni di piante aromatiche e foglie - è vecchissimo e per¬ 
dura. Bevanda comune, l’acqua del cocco o meglio l’acqua pura. 
Prendevano il Lava, chiamato yagona , e lo prendono con solen¬ 
nità; si asserisce da anziani indigeni, che un tempo grattugia¬ 
vano, per prepararlo, la radice del piper methysticum , anziché 
masticarla come fanno presentemente ad imitazione de’polinesiani. 1 
I bambini de’ due sessi andavano nudi oltre l’età di 10 anni, 
e se figli di Capi, durante maggior tempo. Gli uomini avvilup¬ 
pavano le gambe ed i fianchi con il masi, specie di fascia fila¬ 
mentosa, lavorata in paese, di lunghezza variabile fra i due e 
gli ottanta metri, in ragione dell’importanza dell’individuo. 
Le estremità della lunghissima fascia pendevano a forma di stra¬ 
scico. I dignitari portavano un gran turbante. Le donne cinge¬ 
vano il likù, fascia a frange, allacciata dal lato destro e munita 
di strascico ne’ dì festivi. 
Cannibali, per ubbidienza religiosa i piu, ed i meno per appe¬ 
tito della gola, cessarono recentemente di esserlo. 
Codesta singolare tendenza all’antropofagia, che spicca tanto 
in mezzo della gente oceanica, e che è così contraria alle natu¬ 
rali leggi della propagazione della specie, dovrebbe, a nostro cre¬ 
dere, rivelare un’antica imperiosa necessità, che, mutatasi in 
ragione di Stato, degenerò in ghiottoneria, per i potenti, in forza 
dell’abitudine. 
Forse un’improvvisa quanto smisurata sproporzione fra gli 
abitatori e le risorse alimentari del suolo, rispondente all’epoca 
de’ grandi mutamenti geologici australasiani, determinò gli orrori 
della fame in quelle masse umane, e spezzando ogni legame sociale, 
armò disordinatamente il più forte contro il più debole, finché 
non si ristabilì l’equilibrio fra consumatori e produzione. Da ciò 
1 Vedi Talliti, cap. Vili, pag. 99, per la preparazione del kava. 
