150 
CAPITOLO II. 
geva in un fascio le sociali e politiche istituzioni, era la legge 
lala> che equivale al diritto di esazione rispetto alle persone ed 
alle cose. Siffatta legge, in vigore da tempo immemorabile, fu il 
baluardo della mitologia fìgiana, la base di ogni relazione fra 
Capi e popolo, la espressione dell’autorità e del prestigio di quelli, 
de’privilegi e della sottomissione di questo. 
Quando un Capo, con fini personali, ovvero nell’ interesse pub¬ 
blico, esigeva l’esecuzione di un lavoro qualsiasi, come la costru¬ 
zione di case o canoe, la coltivazione di campi, la pesca, ecc., egli 
invocava la lala , per reclutare le braccia necessarie. 
Allora, la gente designata si recava immediatamente sui luoghi, 
per compiere, sotto la di lui direzione, il lavoro ordinato. In tale 
occasione, egli organizzava feste in onore de’ suoi ospiti, i lavo¬ 
ratori, e li colmava di doni, cli’essi ricambiavano con altri doni. 
Le colpe commesse a danno dell’autorità o del pubblico impli¬ 
cavano, in forza della lala , la solidarietà, a seconda de’ casi, di 
tutto un villaggio, città o tribù, e quindi l’estensione a quello o 
a queste del castigo. 
La lala regolatrice, in pace, dell’ordine e del funzionamento 
economico del paese, presiedeva, in guerra, all’organizzazione mi¬ 
litare de’ combattenti. 
Sventuratamente, questa legge, in armonia con le inclinazioni 
ed i bisogni del popolo, spesso si trasformò in istrumento di tiran¬ 
nide e di oppressione, nelle mani di capi brutali o deboli. 
L’unità sociale era il mataqali - la famiglia la riunione di 
varie famiglie formava il quali o qali - la gente vari qali costi¬ 
tuivano finalmente il matanitu - la tribù. 
Ognuna di queste agglomerazioni aveva un Capo eletto dai 
componenti l’agglomerazione medesima; Capi e popolo erano i 
padroni ereditari (aitaukei) delle terre da loro occupate ed il 
diritto di proprietà del suolo si estendeva cumulativamente al 
Capo, alla famiglia ed all’ individuo. Tranne i Capi di vasti terri¬ 
tori, nessun singolo individuo poteva vendere terreni. 
Le guerre, sia per il conseguente bisogno di accrescere i 
