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CAPITOLO III. 
dal 1849 il signor Williams, in seguito all’incendio della sua 
casa, avvenuto mentre egli festeggiava l’anniversario della Repub¬ 
blica, per effetto dello sparo d’armi e di razzi, aveva avanzato 
a Thakombau una domanda d’indennizzazione attribuendo agli 
indigeni le perdite sofferte. Altri reclami e più incalzanti egli 
porse successivamente al Sovrano fìgiano, per danni arrecati ad 
una Società americana, nel saccheggio di due de’ suoi magazzini 
e di una goletta, e per la mancata promessa degl’ indigeni di con¬ 
segnare alla detta Società una certa quantità, pattuita, di olio 
di cocco, in compenso di somme di denaro anticipate. In ultimo, 
fece capo al suo Governo, che stimò bene intromettersi nella 
faccenda, ordinando nel 1855, dopo preliminari investigazioni, al 
Comandante Boutell della nave John Adam di fare un’ inchiesta. 
Gl’ indigeni furono riconosciuti colpevoli e chiamati a pagare, a 
titolo di risarcimento di danni, la somma di 45,000 dollari, con 
la minaccia di un’occupazione militare americana, qualora il paga¬ 
mento non fosse stato eseguito sollecitamente. 
Thakombau si trovava nell’ impossibilità di soddisfare siffatte 
esigenze, ma ridotto a dover parare, ad ogni costo, le minaccie 
fattegli, si risolvè a proporre al Governo inglese di saldare, in 
sua vece, il debito impostogli dagli Stati Uniti, in cambio della 
cessione dell’Arcipelago, riservandosi di conservare per sè rango 
e titolo di Tui-Viti (Re delle Figi). 
A tale intento fece redigere uno schema di convenzione, 
ch’egli ed i Capi dell’arcipelago firmarono, e che il signor Prit- 
chard portò in Inghilterra nel 1859. 
La colonia europea delle Figi accolse con favore la risoluzione 
presa dal Re, e la caldeggiò con tutti i mezzi possibili facendo 
segnatamente risaltare, fra i vantaggi che il commercio inglese 
avrebbe tratto dall’accoglienza della proposta figiana, la possi¬ 
bilità di coltivare su larga scala il cotone, scarso in quei tempi, 
sui mercati inglesi. 
Trascorsi alcuni mesi, il Colonnello Smythe, dell’artiglieria 
reale inglese, giungeva alle Figi in qualità di Commissario della 
