POPOLAZIONE INDIGENA - LA ROSOLIA - EDUCAZIONE E RELIGIONE. 173 
L’educazione morale ed intellettuale presso i popoli nell’in¬ 
fanzia, com’è il fìgiano, impartita dai bianchi, non può andare 
disgiunta dall’educazione religiosa cristiana, ed il vanto di essere 
stati i primi ad ammannirla, nell’arcipelago, spetta ai missionari 
wesleyani, che provenienti dall’arcipelago di Tonga, vi si stabili¬ 
rono nel 1835, in momenti critici e pericolosi. 
Le isole subirono, a grado a grado, l’influenza cristiana, e tal¬ 
volta come per incanto, sul litorale; ma nelle montagne di Viti-Levu 
il paganesimo resistè lungamente. 
Però continuarono a sussistere varie superstizioni e varie 
costumanze barbare, di cui citiamo le piti strane : 
Gli ululati notturni del cane sono creduti annunzio precur¬ 
sore di morte; e così pure il gironzare del gatto fra i piedi di un 
uomo; il raspare dei topi, ne’ pressi della tomba di una donna, 
dinota che la poveretta non fu abbastanza casta in tempo di 
sua vita. 
L’indigeno senza prole è oggetto di pietà e di disprezzo 
fra le tribù, ed è completamente perduto agli occhi de’ suoi, il 
giorno in cui la moglie lo abbandona per darsi ad un altro. Egli 
si dispera e si reputa al livello dell’animale più immondo ; la sua 
casa è negletta, nessuno lo aiuta più a preparare le sue vivande, 
a coltivare il suo giardino; gli anziani e le tribù del vicinato 
cessano di fargli visita e di consultarlo: egli non è più che un 
miserabile, un guca . 
Così è inibito ai parenti prossimi di parlare fra di loro e 
di mangiare alla stessa mensa; e quest’ultima è inibizione che 
colpisce anche i coniugi. I mariti si allontanano sovente dalla 
moglie, ritenendosi cosa sconveniente, per un uomo ammogliato, 
il pernottare regolarmente nella propria casa. 
Le donne, segnatamente quelle delle montagne, si tatuano, 
estendendo il tatuaggio, oltre a quelle parti che il liku copre, 
anche alle mani, per eccitare l’ammirazione de’ Capi, allorquando 
preparano i cibi ad essi destinati. Quelle di media età o vecchie 
tratteggiano di azzurro gli angoli della bocca, per indicare, secondo 
