CAPITOLO IV. 
174 
alcuni, che sono madri, e secondo altri, per nascondere le traccie 
lasciate dagli anni. 1 
Oggi l’intero gruppo delle Figi è nominalmente cristiano; 
quasi ogni villaggio ha il suo ministro indigeno, che è pure mae¬ 
stro di scuola, possiede la sua chiesa, la sua scuola, entrambe 
erette, spesso spontaneamente, dalla popolazione e sempre man¬ 
tenute da essa. 
Anche i cattolici fondarono una missione nelle Figi a Levuka, 
nel 1844, missione dipendente dalla Società di Maria che ha sede 
a Lione in Francia. Conta dodici sacerdoti europei e sei indigeni, 
ed educa un migliaio di bambini. 
Il Governo coloniale decretava nel 1880 rimpianto di due 
scuole professionali per gl’indigeni. 
II. 
Cerimonie funebri del passato e del presente. 
Se v’ha metro che possa dare, con evidenza, i mutamenti 
avvenuti nelle credenze e nei costumi di un popolo, è certamente 
quello che emerge dalla differenza esistente fra due forme con¬ 
secutive ed immediate di rito, relative ad un medesimo culto. 
1 L’operazione del tatuaggio richiede parecchi mesi prima di essere com¬ 
piuta: è assai dolorosa ed arreca infinita noia. 
I figiani narrano che gl’indigeni dell’arcipelago di Tonga inviarono alle 
Figi uno de’ loro, per prendere notizie intorno all’uso del tatuaggio. Costui, 
nel fare ritorno, ripeteva, lungo la via, per non dimenticarla, la formula: 
Tatuate le donne, non tatuate gli uomini, ma, sul punto di riunirsi ai suoi 
conterranei, preso da forte distrazione, invertì quella formula, e indusse quindi 
gli uomini delle Tonga a tatuarsi invece delle donne. Per tal modo verrebbe 
spiegata la differenza, che si riscontra attualmente, nell’uso di tatuarsi, fra 
i due arcipelaghi. 
