CERIMONIE FUNEBRI DEL PASSATO E DEL PRESENTE. 
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« Ero venuto per chiedere al giovine Re la vita delle donne, 
ma mi parve poi dover mio il chiedergli quella di suo padre. 
Però, riuscendo in ciò, potevo essere causa di altri assassini in 
avvenire. Con la mente perplessa, il sangue agitato ed i capelli 
ritti, mi avvicinai al giovine Re, che non potevo guardare senza 
inorridire. Egli mosse graziosamente incontro a me, mi abbracciò 
e prima ancora che avessi aperto bocca, mi disse: « Guardate! il 
nostro padre è morto ». - « Morto ! esclamai in tuono di sorpresa; 
morto no ! » - « Sì, rispose egli, il suo spirito è partito. Voi vedete 
il corpo muoversi; ma fa ciò senza coscienza di sè ». Sapendo che 
sarebbe stato inutile discutere su questo soggetto, gli dissi che il 
motivo principale della mia visita si era di pregarlo insieme coi 
miei colleghi « di amarci e d’impedire che altre donne fossero 
state strangolate >\ Replicò: « Là ve ne sono solo due, ma debbono 
bastare. Senza la presenza di voi missionari, noi la finiremmo con 
tutte le donne che voi vedete sedute in giro ». La Regina, che si 
fìngeva addolorata, esclamò: «Perchè non mi strangolate?» ed 
il Re le rispose che fra gli astanti nessuno era tanto elevato in 
grado da poterla soffocare. * 
« Fu dato ordine di ritirare i cadaveri, e noi ci allontanammo. 
Incontrammo una leggiadra femmina, unta d’olio e vestita con 
un nuovo lihu , che portava una lunga canna, all’estremità della 
quale vi era un recipiente contenente un litro circa d’acqua, con 
cui, a misura che i cadaveri erano portati via, annaffiava la soglia. 
I corpi delle donne furono deposti a’ due fianchi di una canoa, 
e quello del vecchio Re, a poppa, sotto una zanzariera. Vicino 
al Re prese posto la Regina, munita di un ventaglio per scac¬ 
ciare gl’insetti; tolsero al vecchio i suoi ornamenti e lo ricuo- 
prirono di stoffe e di stuoie, ed ammucchiarono terra sulla sua 
persona. Dopo che una considerevole quantità di terra era stata 
gettata sul suo corpo, lo si udì tossire. 
« Una famiglia residente sull’ opposta riva, Vanua-Levu, 
godeva del privilegio di dare un uomo vigoroso per essere sot¬ 
terrato con il Re, a fine di recarsi prima di lui presso il cerbero 
Viaggio di circumnavigazione. Voi. II. 
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