CERIMONIE FUNEBRI DEL PASSATO E DEL PRESENTE. 179 
« I funerali sono festeggiati anche dagli amici lontani, purché 
la notizia del decesso giunga loro entro l’anno. 
« Ogni piroga che arriva sui luoghi, per la prima volta, dopo 
la morte di un gran Capo, deve portare all’alberatura il loloku 
- insegna di lutto -, che consiste nel fissare un lungo masi 
all’albero maggiore o all’antenna, ovvero nel legare, in alto, una 
funicella munita all’estremità di un dente di balena, che tocchi 
l’acqua. Prima di ancorare, la vela e il loloku debbono essere 
tuffati in mare. 
« La cerimonia finale, in onore del defunto Capo, è il lawa-ni- 
mate , cioè l’esecuzione di qualche lavoro eccezionalmente grande 
od importante, come la costruzione di una piroga, la tessitura 
di una balla di stoffa o di un rotolo di stuoie, una pallottola di 
treccia, il tutto in omaggio alla memoria del Capo, il cui nome 
è dato al lavoro ultimato. 
« In alcuni siti un lungo seguito di donne cammina in pro¬ 
cessione portando una cesta verde colma di sabbia bianca per 
spargerla sulla tomba; una parte della comitiva canta in tuono 
lamentevole: E-ui-e , mentre l’altra risponde: E-yara; l’effetto di 
questa cantilena è solenne ed aggradevole. Nel caso che il Capo 
si sia annegato in mare, ovvero sia stato ucciso e mangiato dai 
nemici, il Coloka - cerimoniale - è strettamente usato come se 
il Capo medesimo fosse morto di morte naturale. Codesto fu il 
caso quando Ra-Bithi, l’orgoglio di Somo-Somo, perì in mare; 
settanta delle sue mogli furono sacrificate. Così pure dopo la 
notizia del massacro del popolo di Namena nel 1839, ottanta donne 
furono strangolate per tenere compagnia agli spiriti de’ loro 
mariti assassinati ». 
Vediamo ora il mutamento di costumi avvenuto in poco piu 
di un quarto di secolo. È sempre il reverendo William che narra : 
« Il giorno 19 aprile del 1879, Tui Thakow, uno de’ più 
potenti Capi del gruppo, morì. Al ritorno di una sua visita ad 
un’isola vicina, egli aveva accusato un certo malessere, e messosi 
a letto nella sua grande abitazione, non ne uscì più vivo .... 
