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CAPITOLO IV. 
« .. .. Quando un gran Capo muore è necessario che il Re 
sia presente a’ suoi funerali. In questa occasione, a fine di pren¬ 
der parte alla mesta cerimonia, re Thakombau e due dei suoi 
figli s’imbarcarono sopra una nave da guerra, alla volta di Taviuni 
dov’era il defunto. Partiti da Levuka nel mattino si giunse la sera 
a Taviuni, che è situato a breve distanza, nell’interno e di fronte al 
villaggio o città di Somo-Somo. Era notte al nostro arrivo colà, e 
la prima cosa che udimmo fu una successione di singolari suoni 
provenienti da terra, che riconobbi essere opera delle mogli del 
fu Capo, che soffiavano dentro corni di conchiglia. Codeste mani¬ 
festazioni di rimpianto non erano del gusto del principe Giuseppe, 
secondogenito del re Thakombau, educato a Sydney. 
« Il domani mi recai a perlustrare la città, e la prima casa 
in cui m’imbattei fu quella del defunto Capo. Era un gran fienile 
con quattro porte molto bene ideate. I pilastri di sostegno erano 
tronchi d’alberi di cocco e l’ossatura bambù; stuoie rivestivano 
la parte inferiore delle pareti; una lunga pezza di tappa, stoffa 
indigena, divideva il fabbricato in due parti, in una delle quali 
trovavasi il Capo deposto nella sua cassa ed avvolto in una 
quantità innumerevole di stuoie; nell’altra, sua moglie (la figlia 
del re Thakombau) era seduta in terra facendosi fresco con un 
ventaglio. 
« Bellissima fìgiana ella era, chè, quantunque avesse molto 
pianto, pure non cessava di essere veramente avvenente. Intesi 
dire che pareva molto più bella prima di tagliarsi i capelli. 1 Li 
aveva tagliati in segno di lutto. Tutti, maschi e femmine, in ogni 
villaggio, avuto notizia della morte di Thakow, si erano tagliati 
i capelli per la stessa ragione. Dopo essermi allontanato dalla casa 
del Capo, mi misi a passeggiare nel villaggio, ove si facevano i 
1 Ai tempi del cannibalismo le zitelle soltanto portavano i capelli lunghi 
ed allo stato naturale, adornandoli con fiori ne 1 giorni di festa ; per le mari¬ 
tate sarebbe stato futile ed imprudente il conservare una lunga capigliatura, 
e però esse portavano i capelli corti. 
