CERIMONIE FUNEBRI DEL PASSATO E DEL PRESENTE. 181 
preparativi per la festa del dimani. Gruppi d’indigeni grattugia¬ 
vano mandorle di cocco e canne di zucchero, uccidevano maiali, 
tagliuzzavano tartarughe ed apparecchiavano ignami, tarò, ba¬ 
nane, ecc. Altri indigeni portavano alla casa del defunto vivande, 
che l’isola di Taviuni e le isole vicine mandavano in dono alla 
vedova; si fermavano dinanzi alla casa, si sedevano sul suolo, 
formando circolo, e dopo aver delegato uno de’ loro per parla¬ 
mentare con la vedova, facevano consegna dell’offerta e si ritira¬ 
vano. Il delegato, nell’atto in cui la vedova lo ringraziava, applau¬ 
diva con battimani. 
« Oltrepassata la casa del Re e di suo tìglio, casa isolata 
da tutte le altre, vidi pile enormi d’ignami ed un numero ster¬ 
minato di tartarughe. A mezzogiorno i marinai ed i soldati della 
nave da guerra britannica scesero a terra nel sito ove erano seduti 
tutti i Capi di tribù, venuti per associarsi al funerale, e si schie¬ 
rarono lungo la via che dalla casa del defunto conduceva alla 
fossa. La processione incominciò allora a muoversi lentamente. 
Il prete cattolico, accompagnato da’ suoi accoliti, con ceri accesi, 
aprì la marcia; poi comparve la cassa mortuaria portata da dieci 
vigorosi indigeni; indi la vedova, sola; il rappresentante di 
S. M. Britannica, il Luogotenente Governatore delle Figi; segui¬ 
vano infine il Re Thakombau con la sua Corte, e tutti i Capi per 
ordine di rango. Giunta la processione presso la fossa, che era 
stata fatta a breve distanza dall’abitazione del defunto, fu letto il 
servizio divino, e la cassa, fasciata di stuoie, si fece scendere 
nella fossa. I militari sbarcati fecero in quel punto tre scariche, 
in bianco, di moschetteria, e la processione mosse verso la casa 
del defunto seguita dalla truppa di sbarco, che fece ritorno al 
proprio bordo. Dopo ciò incominciarono i tocchi funebri con i corni 
di conchiglia, e gl’indigeni si adunarono per bere il kava.... » 
