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CAPITOLO IV. 
Le donne di Lakemba sono insuperabili nella lavorazione del 
masi; quelle di Malaku fanno zanzariere della stessa stoffa assai 
ricercate. Kandau produce solidi masi, detti liti, che, eccezio¬ 
nalmente vengono fabbricati dagli uomini. 
Il lihù dalle donne si fa con la corteccia del vau (specie 
d’ hibiscus) o con filarnenta di radiche selvatiche, od anche con 
alcune erbe. 
Per ordine d’importanza, la manifattura delle stuoie vien dopo 
quella del masi . Esistono infinite varietà di stuoie, ed un indigeno 
intelligente può, a primo colpo d’occhio, riconoscerne la prove¬ 
nienza, ogni isola mostrando certe particolarità nel materiale ado¬ 
perato o nel modo di prepararlo. Si lavorano stuoie rozze e se ne 
battuta sopra una specie di ceppo levigato e piano, con una piccola mazza 
di legno. Volendo dare maggior consistenza al masi, si battono insieme due 
striscie di detta epidermide sovrapposte, che il glutine contenuto nelle fibre 
rende aderenti. Battuto il masi, in tal guisa, si ottengono pezzetti di stoffa, 
e questi, uniti fra di loro con amido di tarò o con arrowroot bollito, danno 
nastri di parecchi metri di lunghezza; vari nastri congiunti longitudinal¬ 
mente, seguendo lo stesso metodo di unione, determinano stoffe di 12 a 25 
metri quadrati di superficie, su cui le donne possono, con disegni a colori, 
esercitare a piacimento tutta la loro abilità artistica. Questo genere di lavoro, 
che merita menzione, è eseguito nel seguente modo : Su di una tavola con¬ 
vessa e lunga alcuni metri, si collocano parallelamente e distanti funa 
dalfaltra 8 centimetri circa, liste sottili di bambù, della larghezza di 1 cen¬ 
timetro; a negli interstizi si depongono alcuni pezzi ricurvi, formati da costole 
di foglie delfalbero del cocco. Su quest’ordegno si stende la stoffa, e con¬ 
fricandola con il colore che dà il lauci (Aleurites triloba), essa riceve natu¬ 
ralmente f impronta del colore medesimo nelle varie parti in cui subisce 
la pressione sostenuta dalle liste, e dai pezzi ricurvi sottostanti. Quando si 
debba dipingere il tappeto con quadrelli, con grandi tondi o con linee pun¬ 
teggiate ed irradiatisi dal centro, allora fa mestieri che il colore sia più 
denso; e si ricorre ad una spazzola per stenderlo. Il colore, chiamato dagli 
indigeni hasa, se fu ben preparato, prende, una volta asciutto, un bel lucido. 
I tappeti cosi dipinti servono comunemente di zanzariera, oggetto che i 
figianì apprezzano moltissimo. Con i masi non raddoppiati, nella battitura, si 
fanno leggerissimi turbanti, che hanno tutta fapparenza del velo. 
