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CAPITOLO VI. 
agricolo, ha rivolto speciale cura agli sperimenti e alla diffusione 
di quelle industrie agricole dei paesi tropicali, che si possono 
introdurre nell’ arcipelago. Con questo scopo molto pratico è sorto 
un giardino botanico sotto la direzione del già mentovato ono¬ 
revole I. B. Thurston,. cotanto benemerito del progresso che le Figi 
hanno fatto in così breve tempo. 
Il nostro dottore Rho, in una breve visita che vi fece accom¬ 
pagnato da una guida indigena, favoritagli dallo stesso signor 
Thurston, e da un marinaio del bordo, ne riportò vive impres¬ 
sioni che, tolte dal suo, taccuino, mettiamo in luce con tutti i 
loro colori: 
« .... Esso occupa una grande estensione ad un miglio e mezzo 
dalPabitato e ci si va per una bella strada che costeggia la marina. 
Le coltivazioni cominciano da mare e si stendono sul colle lasciando 
qua e là alcuni tratti incolti, in cui la foresta vergine è appena 
tagliata da uno stretto sentiero. Vidi là coltivate varie specie di 
caffè, di chinchona, di cotone, di thè, di cacao, molti frutti del¬ 
l’America Centrale e delle Indie, la noce moscata, il garofano, la 
salsapariglia, il guaiaco, la vainiglia, ecc. e alcune delle palme 
che sono piti utili all’uomo. Un Ficus gigantesco, molto rassomi¬ 
gliante al Ficus indica , segnava a monte il termine del giardino, 
e di là si entrava in una valletta che la guida mi assicurava esser 
ricca di felci. Per invogliarmi ad entrare, un magnifico esemplare 
di Platicerum alcicorne spiegava sul tronco di quell’albero annoso 
le curve eleganti delle sue fronde vagamente frastagliate come 
le corna di un alce o di un daino. Dopo esserci arrampicati un 
po’ pel ripido sentiero, arrivammo nel mezzo del bosco al promesso 
ferns gully , in cui gli alberi di alto fusto scemavano alquanto 
per lasciar posto ad una macchia di felci arboree, che alberga¬ 
vano alla loro ombra un popolo di minori abitatori della stessa 
famiglia. 
« Quei tronchi svelti e sottili disegnati a figure geometriche 
e sormontati da un ombrello dal colore smeraldo, quelle felci minori, 
di un verde smagliante, e finamente frastagliate come un mer- 
