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CAPITOLO VI. 
« La pioggia non ci lasciò fino alla banchina, ma non per questo 
la passeggiata fu disaggradevole e sarebbe bastato a ripagarci 
della fatica l’aver visto una delle più belle palme che crescono 
nelle isole del mare del Sudala Pritchardia \pacifica , descritta 
per la prima volta dal Seeman ». 
Dall’attraente e nobile aspetto della palma, che il dottore Rho 
aveva ammirata, furono colpiti i fìgiani come gli altri popoli della 
Polinesia, e tanto, che per preservarla da mani profane., la misero 
ovunque sotto l’egida della legge del tapu . Le sue grandi foglie, 
a guisa di ventaglio, privilegio dell’aristocrazia, vengono adope¬ 
rate solamente a coprire le capanne e le tombe de’ Capi. Un’altra 
palma scoperta dal Seeman nelle Figi è il Sagus Vitiensis, del 
quale i nativi ignoravano le proprietà nutritive, eccezione notevole 
alla perspicacia dimostrata da questi popoli nell’osservare e. saper 
trarre ogni utile, specialmente, dal regno vegetale. 
Conoscevano dessi, da lungo tempo, anche le virtù medici* 
nali di alcune piante e le proprietà venefiche di altre, che poche 
famiglie monopolizzavano, con ufficio di guarire, adoprando le 
prime, e di uccidere , valendosi delle seconde, se così piaceva 
ai Capi. 
Il talento osservativo e pratico degl’ indigeni trova riscontro 
nel loro calendario, riferito dal Seeman, e che, riproducendolo, 
non esitiamo a dichiarare, mutatis mutaridis , molto più logico 
di quello inventato dai novatori della rivoluzione francese a sosti¬ 
tuire la nomenclatura dell’anno romano : 
1 -2: Vuiai nerenere : giugno, luglio, mesi rischiarati, quando 
la terra è risplendente di piante e di alberi. 
3. Vulai cukicuM : agosto, quando i campi d’igname sono 
in corso di coltivazione. 
4. Vulai vavakadi : settembre, quando si piantano le canne 
per Tignarne acciò esso vi si arrampichi. 
5. Vulai baldo lai lai: ottobre, quando i baloli (Paiolo 
viridie , Gray), un rimarchevole anellide, fanno la loro prima 
apparizione in piccolo numero. 
