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ISOLE TROPICALI 
un europeo di qualità dicono: Lautefio, ossia vostra maestà; parlando con 
un capo di lignaggio inferiore: Lan-Susu, vostra signoria; con Capi del più 
basso lignaggio: Ala-Ala. Il saluto consueto fra persone dello stesso rango 
è Ornai o Sau, che significa: Siete arrivato? Siete qui? 
Solamente gli uomini si tatuano, e non sul viso, a somiglianza dei nuovi 
zelandesi, ma soltanto sul corpo, dalla cintola al ginocchio, e di nero. Ad una 
certa distanza, il tatuaggio fa credere ch’essi abbiano indossato calzoni corti. 
Gl 1 indumenti indigeni si riducono ad un pezzo di masi o di calicò fermato 
attorno ai fianchi. Alcune donne si coprono il seno con due fazzoletti 
disposti in forma di pianeta. Nelle foreste, oppure al lavoro del campo 
o a quello della pesca, semplificano il loro abbigliamento limitandolo ad 
una foglia. 
Fabbricano una certa qualità di stuoia finissima con la fibra di una pianta 
chiamata lau-ie, che ha grandissimo valore, ai loro occhi, e che preferiscono 
a qualunque stoffa europea per ricca che sia. La usano nelle occasioni solenni, 
e più è vecchia, più è apprezzata ; alcune hanno una vera celebrità. La più 
antica, chiamata moe-e-fui-fui, ossia la stuoia del sonno fra i rampicanti, 
conta oltre due secoli. Le migliori stuoie si fanno a Manuia. 
Uomini e donne dedicano gran parte del tempo a pettinarsi; incalci¬ 
nano sovente i capelli, i quali diventano poi di colore fulvo ; amano decorarli 
con fiori. 
La natura provvidissima non impone agl 1 indigeni alcun faticoso lavoro 
per sostentarsi. 
Le loro case sono pulite, di solida, struttura, generalmente circolari, con 
il tetto conico elevatissimo e sostenuto al centro da forti puntelli. 
I samoesi sono molto abili nella manovra delle loro piroghe, di cui 
hanno cinque tipi diversi: a-lia, doppia canoa, che può portare fino a 200 
uomini ; tau-mua-lua, di 10 a 15 metri di lunghezza: va-alo, piroga da 
pesca con contrappeso ; e paopao, piccolissima piroga per una sola persona. 
Gl 1 indigeni sono ormai convertiti tutti al cristianesimo. Il primo mis¬ 
sionario che introdusse la religione cristiana alle Samoa fu il reverendo 
wesleyano J. Williams, nell’agosto 1830. Attualmente vi è ad Apia un vescovo 
cattolico; ed un certo numero di preti si trova sparso fra parecchie isole 
dell’arcipelago. La popolazione indigena ascende a circa 34,000 abitanti. 
Nessun samoano ha mai voluto emigrare, per fare l 1 agricoltore. 
In passato vi era un Tui-Somoa, o Re, di tutto l’arcipelago, simile al 
Tui-Tonga ed al Tui-Viti (Re di Tonga o delle Figi), ma da cento anni 
circa non esiste più un vero Re, ogni città o villaggio godendo della propria 
autonomia sotto il governo di un Capo proprio. Non di rado alcuni villaggi 
si costituiscono in confederazione, ed allora il Capo più influente esercita 
