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ISOLE TROPICALI 
I prodotti dell 1 ora detta isola sono gli stessi delle altre del gruppo. Gli 
indigeni sembrano quivi dare maggior valore al pandano che all’albero del 
cocco. Si consuma nell 1 isola una grande quantità di frutti, con alcuni dei 
quali le donne preparano una certa qualità di pasta dolce che, disseccata, 
si rotola e si conserva. 
Gruppo Fenice. 
Comprende alcune piccole e basse isole corallifere - sette od otto - cono¬ 
sciute coi nomi di Swalow, Enderbury, Birney, Gardner o Kemin, Me Kean, 
Hull e Sydney. 
Il Commodoro Wilkes, che visitò il gruppo, dà i seguenti particolari 
intorno ad alcune : 
L’isola Kemin o Gardner è molto bassa con un lagone poco profondo al 
centro, che non è navigabile. 
L’isola Me Kean è formata di coralli, sabbia e blocchi; è lunga 3 / 4 di miglio 
e larga i / 2 miglio. 
L’isola Enderbury ha 3 miglia di lunghezza e 2 e 1 / 2 di larghezza; è 
coperta parzialmente da meschina vegetazione. 
L’isola Hull fornisce un po’ d’acqua dolce ed ha alcuni alberi di cocco. 
Queste che abbiamo descritte, tranne la Nuova Caledonia, 
sono le isole della Polinesia, che si trovano nell’orbita di attra¬ 
zione di Tahiti e delle Figi. 
La Nuova Caledonia potrebbe, per la sua estensione, per le 
condizioni del suolo e per la sua ubicazione esercitare essa pure 
ragguardevole influenza, ma il suo carattere di'colonia peniten¬ 
ziaria togliendole ogni energia morale e politica, ne ha ristretto 
troppo la sfera di azione economica. 
Tuttavia, l’Inghilterra diffidò sempre anche di questa circo- 
scritta azione, per modo che, nella lotta di preponderanza impe¬ 
gnatasi fra lei e la Francia, nel Pacifico, il suo sguardo non si 
è mai rivolto meno verso la colonia caledoniana, di quello che si 
rivolgesse verso Tahiti. 
