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ISOLE TROPICALI 
Nella regione alta, dove, nell 7 inverno, da febbraio a maggio, le pioggie sono 
abbondanti e frequenti, dove alle grandi pioggie succedono le copiose rugiade, 
il suolo ha perduto le remote apparenze e si è completamente trasformato. Le 
rocce dure e compatte, sotto la doppia azione chimica e meccanica della pioggia 
e del sole, si decomposero e formarono un grosso strato di terra argillosa che, 
commista coi detriti vegetali, produsse ridenti praterie ed una vegetazione 
svariata e robusta. 
Nel loro insieme le Galapagos occupano uno spazio di 6000 e più miglia 
quadrate, le quali circoscrivono albincirca 720 miglia quadrate di terra ferma ; 
disgraziatamente, però, questa è compresa, nella massima sua estensione, nella 
zona bassa e sterile anziché nella alta e fertile. 
Fra le isole che, non superando in altezza 200 metri, appartengono esclu¬ 
sivamente alla regione sterile, alcune, come le Hood, Barrington, Chatam nella 
sua parte settentrionale, sono piuttosto ampie; di qualche estensione, quan¬ 
tunque in proporzioni sempre minori, sono pure le isole Floriana, Indefati- 
gable, Albemarle, Chatam nella parte meridionale, le quali appartenendo alla 
regione alta, sono per conseguenza propizie airagricoltura. 
Affatto disabitate in origine, esiste oggi in parecchie di esse, e special- 
mente nella Floriana e nella Chatam meridionale, buon numero di animali, 
come cani, capre, maiali, bestie bovine e cavalline, stativi importati : tutti 
questi animali trovano un abbondante ed ottimo nutrimento nei pascoli natu¬ 
rali, che composti di gramigne ed altre ottime erbe, richiamano alla memoria 
i grandi ed ubertosi prati dell 1 Europa centrale. 
I detti animali, non avendo nemici fra quelli indigeni, si sono propagati 
con sufficiente rapidità; chè se, in oggi, sono meno abbondanti i prodotti 
caprini e bovini, ciò dipende dallo straordinario numero di cani, i quali, diven¬ 
tati selvatici, fanno una caccia feroce alle capre ed ai vitellini. Nelle isole, 
solo i rettili sono indigeni, e di questi ve n'è grandissima copia; tutti però 
inoffensivi, non essendosi mai rintracciata specie velenosa, neppure fra le 
quattro o cinque differenti classi di colubri; abbondano poi le tartarughe di 
specie grande. 
Malgrado le grandi pioggie e le abbondanti rugiade, che cadono nella re¬ 
gione elevata, pochi sono i serbatoi di acqua dolce, opponendosi alla loro for¬ 
mazione il sottosuolo vulcanico; le sole isole Chatam e Floriana fanno in questo 
una eccezione, essendo abbastanza ben provviste di acqua, ed è certamente 
a questa causa che si deve la notevole differenza, che si nota fra la quantità 
di bestiame esistente nelle dette due isole, e la scarsa quantità, che si trova 
nelle altre. 
A Chatam, alla Floriana, le piccole lagune, le lievi conche, i pozzi natu¬ 
rali sparsi in ogni dove, si riempiono durante l 1 inverno, e provvedono di poi, 
