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ISOLE TROPICALI 
di calce, la loro natura inorganica si presenta sotto le seguenti forme: cen¬ 
tinaia di fucine ciclopiche coi vasti forni spenti e con immani massi di neris¬ 
sima angolosa lava sovrapposti arditamente gli uni sugli altri : avanzi di rocce 
bruciate, fra le quali è prigioniero il tronco corpulento di una spina alba 
(Cereus), oppure d’un fico d’india (Oputia Galapagos), o sulle -quali muove, 
con mirabile flemma, le deformi sue membra la Testudo elephantopus, onde 
'salire per la trigesima volta sopra uno scoglio, dal quale precipitò per ven¬ 
tinove volte; gruppi di brutte e strane iguane marine (Amblymynchus arista - 
tus) che colla bocca spalancata e le membra distese si godono il sole. Veri 
paesaggi antidiluviani, quali i geologi sono avvezzi dipingere nelle loro descri¬ 
zioni dei fossifi. 
Dato così un cenno sommario delle condizioni geologiche, della fauna e 
della flora delle isole, ne diremo in brevi parole le vicende politiche da una 
cinquantina d’anni in poi. 
L'arcipelago delle Galapagos, benché noto ai naviganti e ai geografi, non 
fu mai oggetto di mire speciali da parte di qualcuno, insino all’anno 1832, nel 
quale furono le isole occupate, in nome della Repubblica dell’Equatore, dal 
Colonnello José Joaquin Olmedo, che precisamente il 12 febbraio del detto 
anno ne prese possesso. 
In onore del Generale Florés, allora Presidente della Repubblica, l’isola 
San Carlo, dove si celebrò la cerimonia della presa di possesso e che venne 
designata quale capitale dell'arcipelago, ricevette il nome di Floriana, che 
conserva ancora oggidì. 
A indurre il Governo equatoriale alla impresa suaccennata ebbe gran 
parte il Generale Villamil, titolato dell’Equatore, ma nativo della Nuova Orleans. 
Uomo di elevato carattere, di molta energia, di larghe vedute, egli sosteneva, 
nel novembre 1831, la convenienza per la Repubblica di avocare a sé la sovra¬ 
nità territoriale dell'arcipelago, e nello stesso mentre chiedeva al Governo 
ed otteneva, per conto di una Società colonizzatrice da lui organizzata, la 
proprietà dei terreni di una delle isole, a sua scelta ; scelta che cadde poi 
sull’isola Floriana. 
Il Villamil, avuta la concessione della Floriana, vi fondò una fattoria agri¬ 
cola, di cui furono elementi costitutivi ottanta soldati del battaglione Florés, 
i quali essendosi ribellati, erano stati condannati alla decimazione: il Villamil 
perorò presso il Governo la causa di cotesti disgraziati, ed ottenutane la com¬ 
mutazione di pena, li prese con sé, li trasportò alla Floriana, ripartì fra loro 
le terre da coltivare, somministrando ad essi utensili, semi, animali e quant’altro 
occorreva all’ impianto dell’azienda agricola, e provvedendo inoltre al loro 
