PREFACE. 
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relégué parmi les amusements des sérails. Les belles 
odalisques s’en servent souvent pour se venger du 
tyran qui outrage et méprise leurs charmes : une 
simple tige de muguet, jetée comme par hasard, va 
apprendre à un jeune icoglan que la sultane favorite, 
fatiguée d’un amour tyrannique, veut inspirer, veut 
partager un sentiment vif et pur. Si on lui renvoie une 
rose, c’est comme si on lui disait que la raison s’oppose 
à ses projets; mais une tulipe au cœur noir et aux 
pétales enflammés lui donne l’espérance que ses désirs 
sont compris et partagés; cette ingénieuse correspon¬ 
dance, qui ne peut jamais ni trahir ni dévoiler un 
secret, répand tout à coup la vie, le mouvement et 
l’intérêt dans ces tristes lieux qu’habitent ordinaire¬ 
ment l’indolence et l’ennui. Pour nous, qui vivons sans 
contrainte et pour qui la sagesse est un charme, une 
vertu, et non une dure nécessité, nous avons conservé 
à l’amour ses doux mystères, et ce sont eux qui lui 
donnent ses plus aimables attraits, car la liberté, que 
ce dieu poursuit sans cesse, est sa plus cruelle ennemie. 
Il faut à l’amour des ailes et un bandeau; il faut qu’il 
dérobe tout à l’innocence, qu’il arrache tout à la 
sagesse; car il méprise les dons volontaires, et ne veut 
que des conquêtes difficiles. 
doux nenni avec un doux sourire 
Est tant honnête 11 
Un demi-aveu enchante bien plus qu’une certitude 
entière, et souvent j’ai vu l’abandon d’un bouquet 
rendre un amant plus heureux que n’auraient pu le 
faire les expressions recherchées du plus tendre billet. 
1 Marot. 
