4 PRÉFACE. 
L’art de se faire aimer est chez les femmes l’art de se 
défendre: plus elles ont de scrupules et de délicatesse, 
plus elles sont dignes des hommages qu’on leur rend. 
M mo de Maintenon, qui subjugua le plus inconstant 
des rois, nous a donné son secret quand elle dit : «Je 
ne le renvoie jamais content, jamais désespéré. » Le 
véritable amour ne connaît ni ruse ni calcul: son 
innocence fait sa force; c’est lui seul qui prépare les 
saintes unions, les heureux mariages; sans lui tout 
périrait dans la langueur. Un cœur indifférent est aussi 
loin du bonheur que de la vertu ; il faut avoir connu 
l’amour, il faut l’avoir combattu pour être bon, com¬ 
patissant, généreux. Mais ce n’est point au sein des 
villes, c’est dans les campagnes, au milieu des fleurs, 
que l'amour a toute sa puissance ; c’est là qu’un cœur 
véritablement épris s’élève jusqu’à son Créateur; c’est 
là que des espérances éternelles, venant à se mêler à des 
sentiments passagers, embellissent les amants, et don¬ 
nent à leurs regards, à leurs attitudes, ces expressions 
célestes qui touchent même les indifférents. C’est donc 
surtout pour ceux qui connaissent l’amour et qui vivent 
à la campagne, loin du tumulte du monde, que nous 
avons rassemblé quelques syllabes du langage des 
fleurs. Ce langage prêtera aussi ses charmes à l’amitié, 
à la reconnaissance, à l’amour filial, à l’amour ma¬ 
ternel. Le malheur même peut emprunter des secours 
de ce doux langage : seul dans sa prison, l’infortuné 
Roucher sc consolait en étudiant les fleurs que sa fille 
recueillait pour lui, hélas! et, peu de jours avant sa 
mort, il lui renvoyait deux lis desséchés, pour exprimer 
en même temps la pureté de son âme et le sort qui 
l’attendait. J’ai quelquefois vu un jeune enfant solli- 
