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LE LANGAGE DES FLEURS. 
Un soir, j’assistai à une de ces veillées ; après nous avoir 
conté une histoii’e de revenant qui nous avait fait transir de 
peur, ma nourrice demanda à ses aimables disciples quelle 
était, à leur avis, la plante la plus utile : « Mon père, dit la 
vive Ernestine, soutient que c’est la vigne, parce que son jus 
réchauffe en hiver, que ses berceaux rafraîchissent en été, 
que son bois est utile, que les troupeaux se nourrissent de son 
feuillage, et qu’on peut sculpter ses racines, car le patron de 
notre village est fait d’une racine de vigne. —• Oh ! si vous 
aviez été dans mon pays, reprit avec feu une jeune blonde, 
vous préféreriez comme moi le pommier ; car son fruit, qui 
est très beau, se conserve frais quand tous les autres ont dis¬ 
paru. D’ailleurs, la pomme ressemble à une fleur, elle nourrit 
l’homme, lui donne une boisson fort agréable, et l’arbre qui 
la produit prête son ombre au laboureur et alimente son 
foyer. Tous ces biens, le pommier les accorde sans demander, 
comme la vigne, de pénibles travaux. — Très bien, dis-je à 
la jeune fille, mais je crois deviner à votre partialité pour ce 
bel arbre, à vos yeux bleus, à votre teint délicat, que vous 
êtes née en Normandie. Pour moi, qui n’ai guère observé nos 
campagnes, j’ai lu que dans un pays bien loin d’ici, qu’on 
appelle les Indes, un arbre superbe donne aux hommes un 
vin fort agréable, des fruits délicieux, un abri impénétrable à 
la pluie et aux rayons du soleil, et des feuilles dont on fait 
sans peine une infinité de jolis ouvrages, et dont on pourrait 
se vêtir : cet arbre, c’est le palmier. — On voit bien, ma 
chère fille, me dit ma nourrice avec un doux sourire, que tu 
as étudié dans les livres les bienfaits de Dieu ; pour moi, qui 
les vois dans la nature, je crois que le blé, qui nourrit tant 
d’hommes, est de toutes les plantes la plus utile : sa paille 
couvre nos toits, on en fait des nattes et des chapeaux, et les 
peuples meurent quand sa récolte vient à manquer ; mais, 
avant de décider si le blé est le plus utile des biens, dites- 
nous votre pensée, chère Élise, vous qui, parmi toutes les 
fleurs, donnâtes l’autre jour le prix à la simple violette. A 
quelle plante accordez-vous le prix de l’utilité? — Je ne crois 
pas, reprit en rougissant la modeste Élise, qu’il y ait de 
plantes plus utiles que l’herbe des prairies. A toutes celles 
