PRINTEMPS. 
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que vous avez nommées il faut des soins et de la culture, au 
lieu que l’herbe vient sans travail. Elle donne à l’homme de quoi 
se reposer, elle croît également par toute la terre ; d’ailleurs, les 
petits oiseaux mangent ses graines, les animaux la paissent, et 
l’homme peut vivre du laitage des animaux. Je crois aussi 
l’herbe la plus utile de toutes les plantes, parce que j’ai en¬ 
tendu assurer à un sage qui a pris soin de ma jeunesse que 
les choses les plus utiles sont toujours les plus communes ; et 
qu’y a-t-il au monde de plus commun que l’herbe des 
champs? » Nous applaudîmes toutes à ce discours, qui nous 
pénétra d’estime pour la modeste Élise et d’admiration pour 
la Providence, qui, dans une petite plante, a su cacher de si 
grands bienfaits. 
SAULE DE BABYLONE 
MÉLANCOLIE 
J’entends le murmure des vents qui se mêle aux frémisse¬ 
ments de la pluie. Je suis triste, inquiète, éloignée de tout ce 
que j’aime, la société me gêne et me fatigue. Mais de toutes 
parts la nature me tend les bras ; c’est une tendre amie qui 
semble s’aflliger de ma douleur. Dans le fond des bois, le ros¬ 
signol chante, il déplore sans doute comme moi l’absence de 
ce qu’il aime. Isolé sur le bord des eaux, voilà le saule de Ba- 
bylone ; étranger, il se désole sur nos rives ; ne dirait-on pas 
qu’il murmure sans cesse : 
L’absence est le plus grand des maux 1 ! 
Cet arbre, hélas ! est une amante infortunée. Une main bar¬ 
bare, en l’exilant de sa patrie, l’a séparée pour toujours de 
l’objet de sa tendresse. Chaque printemps, abusée par une 
folle espérance, elle couronne de fleurs sa longue chevelure, 
elle redemande aux vents les caresses de celui qui devrait 
embellir sa vie ; penchée sur le sein des fontaines, ne dirait-on 
pas que, séduite par sa propre image, elle cherche le bonheur 
au fond des eaux? Vaine recherche! Ni le zéphyr ni les nym- 
* La Fontaine. 
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