lü LE LANGAGE DES FLEURS. 
fête, un jeune icoglan présenter une tulipe à la beauté qui le 
captive. Le sultan ignore les secrets réservés aux amants : 
cependant une inquiétude vague est entrée dans son cœur ; la 
jalousie le tourmente et l’obsède ; mais que peut ce senti¬ 
ment, que peuvent les grilles et les verrous contre 1 amour? 
Un regard et une fleur ont suffi à ce dieu malin pour change* 
un affreux sérail en un lieu de délices et pour venger la beauté 
outragée par des fers. 
Les tulipes ont aussi leurs adorateurs en Europe. 
Ce fut depuis 1644 jusqu’à 1647 que la tulipomanie exerça 
son influence en Hollande. Dans ces années, les tulipes y mon¬ 
tèrent à des prix énormes et enrichirent beaucoup de spécu¬ 
lateurs. L’espèce la plus précieuse était celle qu’on nommait 
semper augustus; on l’évaluait à deux mille florins; on pré¬ 
tendait qu’elle était si rare, qu’il n’existait que deux fleurs 
de cette espèce, l’une à Harlem, l’autre à Amsterdam. Un 
particulier, pour en avoir une, oflrit quatre mille six cents 
florins, avec une belle voiture attelée de deux chevaux et tous 
les accessoires ; un autre céda pour un oignon douze arpents 
de terre. 
La passion pour les tulipes tournait la tête à tout le monde. 
Ceux qui ne pouvaient s’en procurer faute d’argent comptant 
en acquéraient par un échange de terres et de maisons. Lès 
fleuristes et d’autres particuliers qui se mêlaient de la culture 
des fleurs firent en très peu de temps une fortune immense ; 
dès lors toutes les classes de la société voulurent faire le com¬ 
merce des tulipes ; un parterre de tulipes était le plus grand 
trésor qu’on pût avoir, et valait autant que le plus magni 
fique château. On raconte qu’un matelot, ayant apporté de? 
marchandises à un négociant qui cultivait des tulipes pour 
ses spéculations, reçut de celui-ci pour déjeuner un hareng, 
avec lequel le matelot s’en alla : en chemin, il vit des 
oignons dans le .\ardin; et, croyant que c’étaient des oignons 
communs, il les mangea tranquillement avec son hareng, 
Dans ce moment le négociant arriva, et s’écria dans son dé¬ 
sespoir : « Malheureux, ton déjeuner m’a ruiné; j’en aurais 
pu régaler un roi ! » 
