LE LANGAGE DES FLEURS. 
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ser d’admirer avec quelle justesse ils ont su rapprocher les 
qualités de la plante de celles du personnage qu’elle devait 
représenter. La beauté, la grâce, la simplicité, une douceur 
extrême, un luxe innocent, tels seront dans tous les siècles 
les attributs et les perfections d’une tendre épouse. Toutes 
ces qualités, on les trouve réunies dans le tilleul, qui se cou¬ 
vre, chaque printemps, d’une si douce verdure, qui répand de 
si douces odeurs, qui prodigue aux jeunes abeilles le miel de 
ses fleurs, et aux mères de famille ses flexibles rameaux dont 
elles savent faire tant de jolis ouvrages. Tout est utile dans’ice 
joli arbre : on boit l’infusion de ses fleurs, on file son écorce, on 
en fait des toiles, des cordes et des chapeaux. Les Grecs en fai¬ 
saient du papier rejoint par lames comme celui du papyrus. 
J’ai vu du papier de cette écorce fabi’iqué à notre manière, 
qu’on aurait pris pour du satin blanc. Mais essayerai-je de 
peindre les elfets ravissants de son beau feuillage, lorsque, tout 
frais encore, on le voit doucement tourmenté par des vents 
qui y creusent des voûtes, des cavernes de verdure? Un dirait 
que ces jeunes feuilles ont été coupées dans une étoffe plus 
douce, plus brillante et plus souple que la soie, dont elles ont 
les heureux reflets. Jamais on ne se lasse de contempler ce 
vaste ombrage; toujours on voudrait se reposer à son abri, 
écouter ses murmures, respirer ses parfums. Le superbe mar¬ 
ronnier, l’acacia si léger, ont disputé un moment au tilleul sa 
place dans les avenues et les promenades publiques; mais rien 
ne saurait l’en bannir. Qu’il soit à jamais l’ornement des jar¬ 
dins du riche et le bienfaiteur du pauvre, auquel il donne des 
étoffes, des meubles, des chaussures : 
L’ombre, l’été; l'hiver, les plaisirs du foyer. 
Qu’il soit l’exemple des épouses, en leur rappelant sans 
cesse que Baucis en fut le modèle. 
Baucis devient tilleul, Philémon devient chêne; 
On les va voir encore, afin de mériter 
Les douceurs qu’en hymen Amour leur fit goûter. 
Ils courbent sous le poids des offrandes sans nombre. 
Pour peu que les époux séjournent sous leur ombre, 
Ils s’aiment jusqu’au bout, malgré l’effort des ans *. 
• La Fon.aine, Philémon et Baucis, 
