PRINTEMPS. 
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FRAISES 
BONTÉ PARFAITE 
Un de nos plus illustres écrivains conçut le projet d’écrire 
une histoire générale de la nature, à l’imitation des anciens 
et de plusieurs modernes. Un fraisier, qui par hasard avait 
crû sur sa fenêtre, le détourna de ce vaste dessein ; il observa 
ce fraisier, et il y découvrit tant de merveilles, qu’il vit bien 
que l’étude d’une plante et de ses habitants suffisait pour 
remplir la vie de plusieurs savants. Il quitta donc son projet 
et renonça à donner un titre ambitieux à son ouvrage, qu’il 
se contenta d’appeler modestement Études de la natuve. C est 
dans ce livre digne de Pline et de Platon, qu il faut prendre 
le goût de l’observation, celui de la bonne littérature, et c’est 
là surtout qu’il faut lire l’histoire du fraisier. Cette humble 
plante se plaît dans nos bois et couvre leurs lisières de ces 
fruits délicieux qui appartiennent à ceux qui veulent les 
cueillir. C’est un don charmant que la nature a soustrait au 
droit exclusif de la propriété, et qu’elle se plaît à rendre 
commun à tous ses enfants. Les fleurs du fraisier forment de 
jolis bouquets ; mais quelle est la main barbare qui voudrait, 
en les cueillant, dérober leurs fruits à la main qui, plus tard, 
doit les cueillir ? C’est surtout au milieu des glaciers des 
Alpes qu’on aime à retrouver ces fruits dans toutes les sai¬ 
sons. Lorsque le voyageur, brûlé du soleil, accablé de fatigue 
sur ces rochers aussi vieux que le monde, au milieu de ces 
forêts de mélèzes à moitié renversées par des avalanches, 
cherche vainement une cabane pour se reposer, une fontaine 
pour se rafraîchir, il voit tout à coup sortir du milieu des 
rochers des troupes de jeunes filles qui s avancent veis lui 
avec des corbeilles de fraises parfumées ; elles apparaissent 
sur toutes les hauteurs, au fond de tous les précipices. Il 
semble que chaque rocher, chaque arbre, soit gardé par uns 
de ces nymphes que le Tasse plaçait à la porte du jardin 
d’Armide. Aussi séduisantes et moins dangereuses, les jeunes 
paysannes de la Suisse, en offrant leurs charmantes cor - 
