ETE. 
6i 
perfections d’Amélie, il s’était glissé un léger travers. Son 
cœur appartenait à son amant; mais, en n’aimant que lui, elle 
voulait plaire à tous. Walstheim avait une faiblesse, il était 
jaloux; une délicatesse exquise renfermait ce sentiment au 
fond de son âme; Amélie sut l’y découvrir, et, au lieu de 
plaindre et de ménager un si funeste penchant, elle se plut à 
l’exciter et à en rire. 
Auprès d’Amélie croissait une jeune fille qui lui était unie 
par l’amitié et par les liens du sang. Charlotte n’était point 
belle, si on peut parler ainsi de la femme qui a une belle âme. 
Elle était pauvre, un accident lui avait enlevé sa beauté, de 
grands malheurs lui avaient ôté sa fortune ; mais elle était 
bienfaisante, et, soit qu’elle fit du bien, qu’elle en imaginât 
ou qu’elle en parlât, elle redevenait jolie, son cœur s’émou¬ 
vait et ses yeux brillaient d’un feu plein de douceur. Quand 
elle vit que sa cousine allait être heureuse, le contentement 
épanouit ses traits, et elle parut charmante, même auprès 
d’Amélie, même aux yeux de Walstheim. Souvent celui-ci 
avait aperçu la pauvre Charlotte entrant furtivement sous un 
rustique toit; elle en sortait accompagnée de bénédictions; 
les jeunes filles se montraient entre elles des robes que Char¬ 
lotte avait filées pour les parer le jour du mariage de sa 
cousine; le vieillard qu’elle avait consolé la bénissait; les 
mères aimaient à la voir caresser leurs petits enfants. « C’est 
un ange, disaient les pauvres; si elle était riche, nous serions 
tous heureux.» Souvent ce concert d’éloges avait retenti au cœur 
de Walstheim. Un soir, à la campagne, la société rassemblée 
chez la mère d’Amélie proposa une promenade; Charlotte 
se fit attendre, Amélie prit de l’humeur. Le colonel Formose, 
plus célèbre encore auprès des belles qu’au champ d’honneur, 
arriva ; l’humeur d’Amélie disparut. On renonça à la prome¬ 
nade. Charlotte vint enfin; personne ne lui fit de reproches, 
car personne n’eut l’air de l’apercevoir. Walstheim, seul, en 
voyant une douce émotion répandue sur tous ses traits, se 
dit : « Elle vient de faire une bonne action. » 
On fit des jeux; on proposa aux dames de choisir des 
fleurs, auxquelles Walstheim serait obligé de donner une si¬ 
gnification. On accepte. Amélie prend une rose et la place sur 
4 
