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LE LANGAGE DES FLEURS. 
On cherche, on aime à découvrir 
Le doux plaisir que tu recèles; 
Ah! pour encor les embellir, 
Donne ton secret à nos belles *. 
LE CHÊNE 
HOSPITALITÉ 
Les anciens croyaient que le chêne, nê avec la terre, avait 
offert aux premiers hommes et la nourriture et un abri. Cet 
arbre, consacré à Jupiter, ombrageait le berceau de ce dieu, 
lorsqu’il prit naissance en Arcadie, sur le mont Lycée. La 
couronne de chêne, moins estimée par les Grecs que la 
couronne d’or, paraissait au Romain la plus désirable des 
récompenses. Pour l’obtenir, il fallait être citoyen, avoir tué 
un ennemi, reconquis un champ de bataille ou sauvé la vie 
à un Romain. Scipicu l’Africain refusa la couronne civique, 
après avoir sauvé son père à la journée de Trébie ; il refusa 
cette couronne, car son action portait en elle-même sa récom¬ 
pense. EnÉpire, les chênes de Dodone rendaient des oracles; 
ceux des Gaules couvraient les mystères des druides. Les 
Celtes adoraient cet arbre ; il. était pour eux l’emblème de 
l’hospitalité, vertu qui leur fut si chère que, après le titre de 
brave, celui d’ami et d’étranger était à leurs yeux le plus beau 
des titres. 
Les hamadryades, les fées et les génies n’enchantent plus 
nos sombres forêts; mais l’aspect d'un chêne majestueux 
nous remplit encore d’admiration, de respect et de crainte. 
Plein de jeunesse et de force, lorsqu’il élève sa tète altière et 
qu’il étend ses bras immenses, il paraît comme un protecteur, 
comme un roi. Dépouillé de verdure, immobile, frappé de la 
foudre, il ressemble au vieillard qui a vécu dans les siècles 
passés, et qui ne prend plus part aux agitations de la vie. 
Les vents impétueux luttent quelquefois contre ce fier athlète: 
d’abord il murmure, mais bientôt un bruit sourd, profond, 
mélancolique, sort de ses robustes rameaux. On écoute, et 
1 Constant Dubos 
