AUTOMNE. 
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UNE PAILLE BRISÉE 
RUPTURE 
L’usage de briser une paille, pour exprimer que tous les 
serments sont rompus, remonte aux premiers temps de la mo¬ 
narchie ; on peut même dire qu’il a une origine presque royale. 
Les vieux chroniqueurs racontent qu’en 922 Charles le 
Simple, se voyant abandonné des principaux seigneurs de sa 
cour, eut l’imprudence de convoquer l’assemblée du Champ 
de Mai à Soissons. Il y cherchait des amis, il n'y trouva que 
des factieux dont sa faiblesse accroissait l’audace. Les uns lui 
reprochent son indolence, ses prodigalités et sa confiance 
aveugle dans son ministre Haganon ; les autres s’élèvent 
contre le déshonneur de ses concessions à Raoul, chef des 
Normands. Environné de leur foule séditieuse, il prie, il pro¬ 
met, il croit leur échapper par de nouvelles faiblesses, mais 
en vain. Dès qu’ils le voient sans courage, leur audace n’a 
plus de bornes : ils osent déclarer qu’il a cessé d’être leur 
roi. A ces mots, qu’ils prononcent avec toutes les marques de 
la violence, et qu’ils accompagnent de menaces, ils s’avan¬ 
cent au pied du trône, brisent des pailles qu’ils tiennent dans 
leurs mains, les jettent brusquement à terre, et se retirent 
après avoir exprimé, par cette action, qu’ils rompaient avec 
lui. 
Cet exemple est le plus ancien de ce genre qui nous soit 
parvenu; mais il prouve que, depuis longtemps, cette ma¬ 
nière de rompre un serment devait être en usage, puisque les 
grands vassaux ne crurent pas nécessaire d’ajouter à leur ac¬ 
tion une seule parole qui pût servir à l’expliquer : ils étaient 
donc sûrs d’être entendus, et ils le furent. 
11 y a loin de celte scène terrible à la scène si comique du 
Dcpit amoureux de Molière; cependant l’une est l’origine de 
l'autre : elles prennent au moins leur source dans le même 
usage populaire ; il n’y a que la différence du temps. Ce qui 
servait jadis à détrôner un roi, à bouleverser une nation, ne 
peut plus servir qu’à désoler un cœur. 
