HIVER. 
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même de l’ingratitude, les mousses, bannies des champs cul¬ 
tivés, s’avancent vers les terrains arides et incultes, pour les 
couviir de leur propre substance, qui se change peu à peu 
en une terre féconde*, elles s’étendent dans les marécages, et 
les transforment bientôt en utiles et riantes prairies. L’hiver, 
lorsque rien ne végète plus, ce sont elles qui se chargent de 
l’hydrogène et du carbone qui vicient l’air que nous respi¬ 
rons, pour nous le rendre chargé de l’oxygène qui l’épure; 
l’été, elles forment, à l’ombre des forêts, des gazons où le 
berger, l’amant et le poète aiment à se reposer ; les petits oi¬ 
seaux en tapissent les nids qu’ils préparent à leurs naissantes 
familles, et l’écureuil en construit sa demeure. Que dis-je? 
sans ces plantes, si méprisées des hommes, une partie de 
notre globe serait inhabitable. 
Aux confins du monde, les Lapons couvrent de mousse les 
souterrains où, rassemblés en familles, ils bravent les plus 
longs hivers; leurs nombreux troupeaux de rennes ne con¬ 
naissent point d’autre nourriture; cependant, ils donnent à 
leurs maîtres de délicieux laitages, une chair succulente et de 
chaudes fourrures, réunissant ainsi, pour le pauvre Lapon, 
tous les avantages que nous présentent séparément la vache, 
le cheval et la brebis. Les Lapons, réunis autour de vastes 
poêles, célèbrent, au bruit de leurs tambours magiques, lCS 
aurores boréales qui éclairent leurs longues nuits ; ils chan¬ 
tent les vertus de leurs pères ou leurs propres exploits, tandis 
que leurs femmes, assises auprès d’eux, réchauffent, dans des 
berceaux de mousse, leurs petits enfants enveloppés d’her¬ 
mine. 
Peuple fortuné, vous ignorez nos guerres, nos tètes, nos 
procès et nos longues misères! Chaque jour, dans votre heu¬ 
reuse ignorance, vous remerciez les dieux de vous avoir fait 
naître dans la plus belle des contrées, de vous avoir donné des 
mœurs pures, un air léger et des mousses parfumées. La na¬ 
ture, bienfaisante dans ces tristes climats, enveloppe de 
mousse tout ce qui végète et tout ce qui respire, comme 
d’une toison végétale propre à préserver des frimas ses 
enfants malheureux, et à les réchauffer sur son sein ma¬ 
ternel. 
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